Will Cathcart dejará la dirección de WhatsApp y será sucedido por Kunal Shah, fundador y director ejecutivo de CRED. Cathcart, que lidera la aplicación desde 2019, acompañará el proceso de transición y luego asumirá un nuevo rol dentro de Meta, enfocado en crear nuevos productos desde cero.
Shah llega a la conducción de WhatsApp con experiencia en el desarrollo de productos a escala y con una “mentalidad de fundador”, según la descripción incluida en el anuncio. Mark Zuckerberg, fundador y director ejecutivo de Meta, planteó: “Kunal Shah se unirá a Meta como el próximo líder de WhatsApp”.
La designación también se apoya en el peso de India dentro del ecosistema de la plataforma. El país concentra el mayor número de usuarios de WhatsApp y figura entre sus mercados más avanzados para la mensajería empresarial y los pagos, dos áreas que Meta considera centrales para el futuro del servicio.
Chris Cox, director de producto de Meta, explicó el criterio de búsqueda para el reemplazo de Cathcart y el contacto directo con Shah. “Me emociona darle la bienvenida a Kunal Shah como el próximo líder de WhatsApp”, dijo Cox, director de producto de Meta.
El propio Shah anticipó que ve margen para ampliar las capacidades del producto. “Si bien ha llegado muy lejos, la diferencia entre WhatsApp hoy y su potencial total es enorme”, dijo Kunal Shah.
Durante la gestión de Cathcart, WhatsApp escaló la mensajería cifrada de extremo a extremo a más de tres mil millones de personas, incluidos más de 100 millones en Estados Unidos. En ese período, la aplicación sumó Comunidades para organizar mejor los chats grupales y Canales para seguir a personas y organizaciones.
En el tramo más reciente, WhatsApp introdujo funciones de IA privada orientadas a incorporar beneficios de inteligencia artificial sin comprometer la privacidad de los mensajes. En paralelo, Cathcart sostuvo una agenda pública centrada en la privacidad: defendió el derecho a la conversación privada, se opuso a pedidos de “puertas traseras” por parte de gobiernos y llevó a NSO Group a los tribunales, con un resultado favorable.
“WhatsApp está en la posición más fuerte en la que ha estado. Sentí que era el momento adecuado para dar un paso atrás”, dijo Will Cathcart.
