Cuáles son las áreas de actividad económica más promisorias para los empresarios de esta década?
Aunque las perspectivas varían según las especificidades de cada mercado y las características de cada economía, vale la pena echar un vistazo a los sectores que prometen mejor desarrollo en Estados Unidos, ya que en una economía global muchas de las circunstancias y hábitos del mayor mercado mundial se reproducen en otras latitudes.
Hay consenso en que estos diez sectores ofrecen excelentes perspectivas:
1) Biotecnología. Después de comienzos difíciles, todo indica que el sector está listo para un espectacular despegue. Hoy, en EE.UU., la biotecnología es un negocio del orden de US$ 2 mil millones anuales. Pero para el año 2000 puede tener un volumen de entre US$ 40 mil y 100 mil millones. Los subsectores con mejores posibilidades de crecimiento son la producción y venta de cosechas genéticas y de drogas terapéuticas.
2) Los servicios para negocios. Para mantener gastos generales bajos se está recurriendo cada vez más a personal temporario, aunque con habilidades cada vez más complejas. Este sector está creciendo a una tasa de 18,9 %, como promedio, durante las últimas dos décadas. Las empresas están invirtiendo más y mejor en programas de educación, entrenamiento y capacitación de su personal. El volumen anual gastado en entrenamiento es de US$ 210 mil millones, y la cifra sigue en ascenso.
Estos servicios son prestados por consultores externos.
3) Comunicaciones. El sector telecomunicaciones -empujado por un intenso y permanente desarrollo tecnológico- está a la vanguardia en ritmo de crecimiento. Las empresas requieren cada vez mayor asesoramiento sobre sistemas de transmisión y recepción de datos. Se aguarda el matrimonio entre
el fax y el sistema de franchising, que pondrá en operaciones fax vendedores operados con monedas o tarjetas de crédito. Habrá notorio crecimiento en teléfonos celulares, software y banco de datos, producción de videos interactivos y procesamiento de imagen.
4) Servicios para el cuidado y atención de los niños florecerán en Estados Unidos. Cada vez habrá más madres trabajando y sus niños necesitarán especiales cuidados. Estos centros de atención diurnos de niños (ya hay 70.000 en operaciones) serán más accesibles en precios y ofrecerán amplia gama de cuidados, muchos de ellos incluso durante las 24 horas. La antigua niñera individual es reemplazada ahora por una organización especializada.
5) Construcción. Una infraestructura deteriorada obligará a masivas inversiones en nuevos y viejos caminos, rutas, puentes y túneles. La construcción de viviendas no tiene tan brillantes perspectivas, con excepción de la remodelación de casas y de unidades para jubilados y retirados, con los servicios inherentes adicionados.
6) Viajes y entretenimiento (ver página 125 de esta edición). Es uno de los sectores más promisorios.
En 1989, 380 millones de viajeros internacionales generaron una facturación de US$ 160 mil millones. A fin de siglo el número anual de viajeros será de 600.000 y el monto involucrado superior a US$ 250 mil millones. En lugar de prolongadas vacaciones, aumentan la frecuencia de largos fines de semana. Esta tendencia es persistente. 80% del gasto turístico en EE.UU. es causado por personas mayores de 55 años. Pequeñas posadas están absorbiendo una mayor parte de este mercado en detrimento de las grandes cadenas hoteleras de lujo. Aumenta la importancia de los cruceros, con un mercado anual potencial de entre US$ 45 y 55 mil millones.
7) El medio ambiente es un negocio multimillonario. Cada año hay que procesar y disponer de 300 millones de toneladas de basura contaminante en EE.UU. Empresas y gobiernos gastan cada vez más en limpiar el aire, el agua y el terreno. Hay excelentes posibilidades para las empresas que se especialicen en control de polución y manejo de desechos. Este sector está creciendo 25%
anualmente, y genera ingresos por US$ 108 mil millones. Aun siendo importante, esta cifra es apenas la punta del iceberg.
8) Alimentación. El sector está al rojo vivo. Se acentúa la preferencia por la carne de pollo en detrimento de las carnes rojas. Se prevé una expansión de los hornos microondas. Habrá alimentos que se autocalienten y se autoenfríen. Aumenta el consumo de pescado y por tanto de las granjas pesqueras. En 1995 el consumo per cápita de pescado estará en 16 kilos anuales. Hay excelentes
oportunidades en el segmento de la alimentación sana. Aumenta el consumo de agua embotellada.
9) Atención de la salud. Seguirá siendo uno de los sectores con mayor crecimiento durante esta década. A medida que la población envejece, aumenta la demanda por este tipo de servicios. El gasto anual en la salud doméstica será de US$ 14.200 millones en 1995. Las empresas que proveen productos y servicios (desde aparatos domésticos de rayos X y diálisis, hasta enfermeras y atención de niños en riesgo) superaron la marca de US$ 18 mil millones en 1990, y el volumen de operaciones sigue en ascenso.
10) Seguridad es uno de los grandes negocios del futuro. Las firmas de seguridad privada emplean más de 1 millón de personas en Estados Unidos. Grandes empresas y pequeñas firmas gastan anualmente más de US$ 20 mil millones en protección privada. Hay por lo menos 150 mil personas con “tarjetas inteligentes” para controlar el acceso a los lugares de trabajo. El comercio minorista tiene pérdidas anuales por US$ 26 mil millones debido a pequeños robos, que se busca evitar.
ESTRAGOS EN EL MERCADO CONSUMIDOR.
Si éste es el panorama de las tendencias a una década, más caliente es el escenario de lo que puede ocurrir en estos doce meses de 1994. Es que la vida nunca es aburrida en el frente de la alta tecnología. Cada año trae nuevos desafíos y sorpresas, y éste promete ser especialmente entretenido.
Advertising Age compiló una lista de 3 desarrollos importantes que habrá que vigilar en 1994.
1.- La guerra es crecimiento.
Primero vinieron las guerras de las PC. Ahora vienen las guerras de los PE (productos electrónicos).
Este año el mercado de los productos electrónicos se prepara para una guerra de precios. Pero como ocurrió con las guerras de las PC, hacer muchas ventas a escasos márgenes no implica necesariamente obtener saludables ganancias, dice el consultor sobre mercado minorista Seymour Merrin, presidente de Merrin Information Services, en Palo Alto, California.
A diferencia de la guerra de las computadoras personales, la batalla en electrónica se dirime en el terreno de los minoristas, no de los fabricantes. En el centro de la batalla están Best Buy, que viene creciendo a pasos agigantados, y Circuit City Stores, el líder de la categoría, que promete defender su cancha a toda costa.
¿Qué significa todo esto? Una explosión de publicidad, pocos márgenes para los vendedores, más presión sobre los japoneses que comercializan productos electrónicos y, para los consumidores, muy buenas noticias.
2.- Pensar en pequeño.
Los tres comercios en la increíble Cadena Universal de Tandy Corporation ofrecen, cada uno, vastas superficies cubiertas de televisores y artefactos, equivalentes a unos 70 locales Radio Shacks de Tandy. Tandy abrirá otras seis tiendas gigantes este año.
Pero la acción más grande de Tandy será el intento de dar nuevo aliento a Radio Shack. El popular negocio presente en todos los barrios quiere convertirse en el lugar donde se compren regalos electrónicos y adonde se lleven artículos electrónicos para arreglar.
3.- Nuevos objetos, ¿a quién le importan?.
Los proveedores de artículos electrónicos hablan de nuevos objetos: el minidisc de Sony versus el cassette compacto digital de Philips, o el 3DO CD ROM de Panasonic versus el disco compacto interactivo de Philips. Pero los consumidores han apretado el botón de “pausa”. Ninguno de los formatos nuevos tiene muchas perspectivas de prender durante este año. Los equipos cuestan demasiado, y hay muy pocos programas que convenzan. Los consumidores están confundidos. Y están bastante satisfechos con la tecnología un poquito más vieja, como un Walkman Sony.