La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos dio dos pasos simultáneos para ampliar el mercado de conexión directa entre satélites y dispositivos celulares. El 29 de octubre aprobó por unanimidad iniciar el diseño de una subasta de 25 MHz y revisar las reglas que permiten utilizar espectro terrestre para cobertura suplementaria desde el espacio.
Las medidas abren procedimientos de consulta pública. No adjudican licencias, no fijan una fecha de subasta y tampoco habilitan automáticamente los 482 MHz que aparecen en la propuesta más amplia. Esa distinción importa porque la etapa regulatoria puede modificar bandas, condiciones técnicas y obligaciones de cobertura.
La FCC aumentó el espacio posible para negociar. El valor económico final dependerá de qué frecuencias lleguen a la norma, bajo qué prioridad y con qué límites de interferencia.
Una subasta que todavía debe diseñarse
El primer expediente propone licitar 20 MHz en la banda de 1675 a 1695 MHz y otros 5 MHz entre 2020 y 2025 MHz. Los bloques podrían utilizarse en redes terrestres, en servicios directos al dispositivo o en sistemas híbridos.
La propuesta contempla asignaciones primarias para servicios fijos y móviles no federales y una asignación secundaria para servicio móvil por satélite dentro del régimen de cobertura suplementaria desde el espacio. En la práctica, un uso secundario debe proteger a los servicios primarios y aceptar determinadas restricciones.
El tramo de 1675 a 1695 MHz requiere además estudios de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información (NTIA), porque allí operan sistemas federales, incluidos servicios meteorológicos. Hasta que no se definan la convivencia y el plan de bandas, no existe una subasta lista para ejecutarse.
De cinco a trece bandas posibles
El segundo expediente revisa el marco de cobertura suplementaria desde el espacio aprobado en 2024. Ese régimen permite que un operador satelital utilice frecuencias de una telefónica móvil, bajo un acuerdo, para cubrir zonas sin red terrestre.
La FCC consulta ahora si debe elevar de cinco a trece la cantidad de bandas habilitadas, lo que sumaría 482 MHz. También propone eliminar requisitos rígidos de arrendamiento y de área geográfica independiente y reemplazarlos por licencias más adaptables y acuerdos de coexistencia.
La agencia analizará además la armonización entre las reglas de cobertura suplementaria y las del servicio móvil por satélite, la exclusividad en ciertas bandas y estándares mínimos de desempeño para los proveedores DTD.
El número de 482 MHz describe el universo sometido a consulta, no una oferta homogénea. Una banda baja, una frecuencia media y un bloque ya ocupado por 5G tienen economías y riesgos técnicos diferentes.
Más oferta frente a un mercado de adquisiciones
La regulación llega después de una serie de operaciones en las que el espectro satelital alcanzó valuaciones de miles de millones de dólares. SpaceX compró frecuencias a EchoStar y Amazon acordó adquirir Globalstar. La FCC también recibió la solicitud de Rocket Lab para comprar Iridium.
La ampliación de bandas puede reducir la escasez regulatoria y permitir modelos distintos de la adquisición de un operador completo. Pero las telefónicas terrestres advierten que compartir espectro utilizado por redes móviles puede generar interferencias o degradar capacidad si las reglas técnicas son demasiado permisivas.
El resultado será seguido fuera de Estados Unidos. Fabricantes de teléfonos, operadores y constelaciones tienden a diseñar equipos alrededor de bandas con escala internacional. Sin embargo, cada regulador deberá decidir cómo coordina esos servicios con las redes terrestres locales. La votación de la FCC abre esa discusión; no la cierra.
