La Guerra de las Zapatillas
La batalla entre Nike y Reebok alcanzó su apogeo en en la venta de calzado deportivo. Tras haber intentado,
infructuosamente, que retornen los niveles de ganancias que la hicieron despegar en los 80, Reebok enfrenta actualmente
una rebelión abierta de sus accionistas. Algunos de ellos presionan por el regreso de Paul Fireman como CEO: él fue quien
hizo crecer a la compañía desde una pequeña operación con ganacias de US$ 1.500.000 anuales en 1980 para convertirla en
un líder internacional.
Pero en 1991 Reebok perdió el liderazgo ante Nike. Tiempo después, tras ganar la carrera en Estados Unidos, Nike
arrebató a Reebok algunos mercados dentro de Europa. Las ventas totales de Nike, según el balance cerrado el 30 de agosto,
alcanzaron US$ 4.700 millones. Reebok se ubicó bastante detrás: cosechó ventas por US$ 3.370 millones en el último año.
En Latinoamérica y Asia, Nike lidera el mercado, pero en Europa la carrera aún es pareja. Allí, ambas compañías deben
competir con fuertes rivales locales tales como Adidas y Puma, de Alemania, y Diadora, de Italia. En Alemania, por
ejemplo, Adidas lideró el año pasado con 36,8% de participación en el mercado, Nike controló sólo 16% y Reebok
consiguió 15,8%. Reebok tiene ahora dos objetivos primordiales: cortar costos y recuperar el terreno perdido en el mercado
europeo.
Buenos Días, Vietnam
Ford y Chrysler se instalarán en un antiguo territorio enemigo para competir con sus poderosos rivales japoneses y
coreanos por el apetitoso mercado asiático. Ambas anunciaron la apertura de filiales en Vietnam, un mes después de que los
gobiernos de Washington y Hanoi restablecieran relaciones diplómaticas, suspendidas tras la guerra.
La idea es instalar ensambladoras y asociarse con empresas vietnamitas para la fabricación de modelos que atiendan la
demanda nacional y las exportaciones a otros países del sudeste asiático.
Futuro en el Hogar
El boom del mercado de computadoras para el hogar es global. Ayudadas por la caída de los precios y por el incremento
de programas en diferentes idiomas, las ventas de PCs para el hogar en Europa y Asia han superado por primera vez a las
de Estados Unidos. La compañía de estudios de mercado Link Resources, con base en Nueva York, vaticina que las ventas
de computadoras personales en los mercados mundiales se duplicarán en el año 2000.
Estas son buenas nuevas, especialmente para los fabricantes estadounidenses, víctimas del estancamiento de su mercado
local. Las compañías del sector han podido corroborar por sí mismas cúanto ha aumentado la demanda global de
computadoras personales para el hogar en todo el mundo. Compaq e IBM están expandiendo rápidamente sus ventas fuera
de Estados Unidos donde la demanda ha bajado a causa de la recesión económica. Las ventas del modelo Presario de
Compaq fuera de Estados Unidos. aumentarán 35% este año, según las estimaciones de la empesa (20% más que en 1994).
Acer, de Taiwán, calcula, por su parte, que sus ventas globales, excepto en el mercado norteamericano,
aumentarán 40% este año. Según el estudio realizado por Link, el volumen de ventas de computadoras personales
para el hogar alcanzará en 1995 a US$ 22.000 millones en Europa y Asia, contra US$ 16.000 millones de Estados
Unidos.
Penetración Actual de PC´s en Hogares
Estados Unidos 39%
Australia 35%
Hong Kong 32%
Singapur 32%
Alemania 30%
Gran Bretaña 25%
Francia 22%
Japón 21%
Malasia 20%
India 9%
China 7%
Crédito para Mujeres
Pocas instituciones exhiben una tradición tan conservadora como los bancos. Por eso resulta significativo que los servicios
financieros especialmente dirigidos a una clientela femenina estén expandiéndose velozmente por todo el mundo. Cerca de 50
países cuentan en la actualidad con bancos que se dedican, principalmente, a ofrecer facilidades crediticias a mujeres. Según un
informe de Banco Mundial, la mayoría de las clientas de estas entidades son granjeras. Pero el cuadro es muy variado.
Estos bancos están en Gambia, Bolivia, India y Pakistan, pero también en Chicago y Carolina del Sur. Instituciones
internacionales ligadas a la ONU han comenzado a prestarles atención por considerarlos una vía efectiva para combatir la
pobreza.
En general, las entidades de este tipo otorgan pequeños préstamos individuales para proyectos que van desde la cría de ovejas
hasta la industria de la moda. A las clientas no se les exigen requisitos tan rigurosos como los que imponen los bancos comerciales
y la tasa de interés muy baja, aunque los plazos de pago son estrictos. La mayoría de los bancos de este tipo han logrado un buen
promedio de pagos a término de los préstamos, con 97% de reembolso del crédito dentro de los plazos establecidos en China y
Bangladesh.