Encuesta reveladora
Diez quejas recurrentes de los empleados
HR Solutions, una consultora gerencial con sede en Chicago que se especializa en satisfacción laboral, analizó los temas recurrentes en encuesta hechas entre empleados y compiló una lista con los reclamos más mencionados.
Éstos son los temas que aparecen siempre cuando se interroga a los empleados.
1. Mayores salarios –la paga es la primera área donde los empleados buscan cambios.
2. Equidad interna en pagos, o sea, el diferencial entre pagos a empleados nuevos y más antiguos.
3. Programas con beneficios, especialmente cobertura médica y odontológica, jubilación, vacaciones pagas y licencias. Muchos empleados sienten que su seguro de salud cuesta demasiado, especialmente los programas de medicamentos recetados.
4. “Over-management”. Una frase que usan en Estados Unidos para indicar que “hay demasiados caciques y pocos indios”. O sea, demasiadas personas que mandan y pocas para ejecutar las órdenes.
5. Los lineamientos para aumentos de sueldos deberían poner más énfasis en el mérito.
6. El departamento de Recursos Humanos debe ser más receptivo a reclamos, preocupaciones o quejas.
7. Favoritismo.
8. Mejorar la comunicación con supervisores y alta gerencia.
9. La carga laboral es demasiado pesada y/o los departamentos tienen poca gente.
10. Limpieza de las instalaciones.
Una nueva tesis
La toma de decisiones fatiga el cerebro
El cerebro es como un músculo: cuando se agota, se vuelve menos eficaz. Ésa es la tesis de un nuevo libro publicado por On Amir, profesor adjunto de marketing en la Rady School of Management de la Universidad de California.
La mente humana es un sistema notable, pero tiene límites. En los últimos tiempos, se ha observado un creciente interés por precisar las limitaciones mentales, para relacionarlas con la habilidad para ejercer la función ejecutiva. “Función ejecutiva” es un conjunto de subfunciones cognitivas que incluye concentración, toma de decisiones, memoria de corto y largo plazo y control inhibitorio. Desde esta perspectiva, función ejecutiva sería una función que regula otras actividades mentales y que juega un importante papel en la capacidad de raciocinio.
General Electric+Abu Dhabi
Una aventura de US$ 8.000 millones
El ex conglomerado de electrodomésticos y su brazo financiero firmaron un acuerdo con Mudabala Development, la agencia inversora de Abu Dhabi. Un fondo de US$ 8.000 millones solventará proyectos en Levante y el norte africano.
Una de las claves involucra desarrollo de recursos hídricos (agua potable) y fuentes de energía limpias. Pero el convenio abarca también hidrocarburos y motores de aviación. Ello responde a la nueva política de GE: desplazar inversiones y negocios lejos de Estados Unidos, un mercado reacio a gastar. La caída accionaria sufrida este año pone en duda que la firma siga siendo segunda en Wall Street por capitalización bursátil.
Entre ahora y fin de 2009, el emprendimiento planea invertir unos US$ 40.000 millones en proyectos comerciales e infraestructurales en la región, que GE define como de mayor crecimiento potencial para sus negocios.
El enigma Antikythera
La computación en la antigua Grecia
El mecanismo Antikythera es una antigua calculadora mecánica –para algunos, la primera computadora mecánica conocida– diseñada para calcular la posición de los astros y descubierta en 1900. La última investigación arroja más datos.
Después de analizar detenidamente una maravilla sobreviviente de la antigua tecnología griega conocida como mecanismo Antikythera, los científicos descubrieron que al aparato no sólo predecía eclipses solares sino que también organizaba el calendario en los ciclos de cuatro años de las Olimpíadas, antepasados de los modernos Juegos Olímpicos.
Los descubrimientos, dados a conocer en el último número de la revista Nature, sugieren también que el concepto del mecanismo se originó en las colonias de Corinto, posiblemente Siracusa, en Sicilia. Los científicos dijeron que esto implica una probable conexión con Arquímedes.
El mecanismo Antikythera fue recuperado hace más de un siglo al descubrirse un barco hundido frente a las costas de la diminuta isla de Antikythera, al norte de Creta. Investigaciones anteriores mostraron que el aparato puede haber sido construido entre 140 y 100 a.C.
Fotografías panorámicas
Nueva tarea para robots
Un nuevo y económico dispositivo robótico producto del trabajo de investigadores de la Carnegie Mellon University se adhiere fijamente a casi cualquier cámara inclinándola y girándola para acomodar vistas panorámicas con alto nivel de detalle –sea del Gran Cañón del Colorado o las Cataratas del Iguazú. El robot –o la plataforma robótica– se llama GigaPan; giga por los mil o más millones de píxeles que puede ordenar para un paisaje determinado. Crea una vista inmensa y de alta resolución al extender su dedo robótico y cliquear repetidamente el obturador de la cámara: así toma diez, cien, miles de imágenes parcialmente superpuestas, cada una en un ángulo ligeramente diferente, que luego son cosidas por un software para crear una toma gigantesca.
Al mirar un paisaje, o una fotografía panorámica, en la pantalla de la computadora, el observador puede observar detalles cliqueando en cualquier parte de la imagen y luego acercando para obtener un primer plano total. Esto quiere decir que puede pasar, por ejemplo, de una toma general de un bosque, a la imagen de una pequeña mariposa posada sobre el tronco de un árbol, sin pérdida de nitidez.
Pruebas con adolescentes
Internet y la lectura
Leer libros, leer en Internet. ¿Es mejor el papel? Hay todo un debate entre los los defensores de una cosa y la otra. La última palabra, tal vez, la tenga el futuro.
Los chicos y adolescentes indiferentes a la lectura están en el centro de un apasionado debate sobre qué significa exactamente leer en la era digital. La discusión se da entre políticos y expertos en lectura de todo el mundo, y también en el seno de organizaciones estadounidenses como el National Council of Teachers of English y la International Reading Association.
Como los resultados de pruebas de lectura en adolescentes se estancaron o, en algunos casos, bajaron, algunos dicen que las horas pasadas hurgando en Internet son el enemigo de la lectura, pues reducen la capacidad de leer y escribir, destruyen la capacidad de concentración y una valiosa cultura común que existe sólo a través de la lectura de libros.
Pero otros dicen que Internet ha creado un nuevo tipo de lectura, una que las escuelas y la sociedad no debería menospreciar. La Web inspira a un adolescente, que de otra manera pasaría la mayor parte de su tiempo libre mirando televisión, a leer y escribir.
Fuentes alternativas
¿Habrá llegado la hora de la energía solar espacial?
La luz del sol es ocho veces menos intensa en la superficie de la tierra que en su orbita geoestacionaria. Entonces ¿por qué no recogerla en el espacio y dirigir su energía a la Tierra por medio de rayos de energía de microondas?
En eso comienza a pensarse más seriamente ahora que el precio de la nafta llega en Estados Unidos a US$ 4,50 el galón, y las fuentes alternativas de energía probadas hasta ahora –carbón, etanol energía eólica o solar terrestre– tienen o bien alto costo, o posibilidades limitadas, requieren enormes sistemas de almacenamiento o dañan el medio ambiente. La energía solar espacial, a diferencia de todas ellas, no daña el ambiente, tiene potencial prácticamente ilimitado y puede resultar más barata que todas las fuentes renovables.
Esto no es ciencia ficción. La tecnología ya existe. Un sistema espacial para este fin requeriría construir grandes colectores de energía solar en órbita alrededor de la tierra. Esos paneles juntarían mucha más energía que las unidades terrestres, que están expuestas al clima, al bajo ángulo del sol en latitudes cercanas a los polos y, por supuesto, a la oscuridad de la noche.
Los cálculos hechos sobre el posible costo de generar energía eléctrica con un sistema de esas características mencionan entre 8 y 10 centavos de dólar por kilowatt-hora, que es más o menos lo que los consumidores pagan hoy.
Entretenimiento y marketing
La experiencia de Cartier en MySpace
Por curioso que parezca, Cartier, la francesa joyería de lujo, decidió hacer una campaña de redes sociales en MySpace. En su perfil, busca integrar su imagen de marca –en particular la colección Love– con la red de amigos.
La famosa joyería de lujo Cartier exhibe un número envidiable de amigos: más de 3.800. Aunque esa amistad es cuestionable (porque, por ejemplo, no se va a saber cuándo algunos de esos amigos –muchos de ellos famosos– le envía una tarjeta de cumpleaños o viceversa), da idea de que la joyería se interesa por la gente que pasa sus ratos libres en MySpace.
Cartier, propiedad de Richemont de Francia, es una de las primeras marcas de lujo en instalar su kiosco en un sitio de redes sociales. Su directora de comunicaciones, Corinne Delattre, explicó la razón diciendo que Cartier trabaja con gente que se mueve rápido, que usa tecnología y que lleva estilos de vida de vanguardia. Por eso, el interés en buscar amigos allí.
