El 6 de junio, en una cumbre europea en Montenegro, el canciller alemán Friedrich Merz comunicó a Emmanuel Macron una decisión sin retorno. Alemania y Francia no construirán juntas su caza de sexta generación. El programa se llamaba FCAS. Era el proyecto de defensa más caro de Europa. Costaba unos 100.000 millones de euros. Hoy está cancelado.
Un divorcio anunciado
El FCAS unía a tres países: Alemania, Francia y España. Bélgica esperaba entrar. Macron y Angela Merkel lo lanzaron en 2017 como símbolo de la cooperación europea en defensa. El objetivo era un avión de combate para la década de 2040 y una nube digital que conectara aviones, drones y satélites.
El quiebre venía de lejos. A comienzos de 2026, Merz puso en duda que una sola plataforma pudiera satisfacer requisitos tan distintos. La mediación no alcanzó. La cena entre las partes tampoco. El programa quedó sin salida.
España queda en el peor lugar. Había comprometido 2.500 millones de euros. Ahora no tiene caza ni socios firmes.
Las razones del quiebre
El dinero no fue el problema. El problema fue el poder. Las diferencias se ordenan en cuatro puntos:
1. El reparto de tareas entre las empresas. Francia quería más de lo que le tocaba por capital.
2. El liderazgo del diseño. Dassault exigía conducir el desarrollo más allá del tercio acordado, con el argumento de que es la única que sabe construir cazas.
3. La propiedad intelectual. Alemania reclamaba que Airbus accediera al conocimiento técnico que no poseía.
4. Los requisitos militares. Francia necesita un avión con capacidad nuclear y apto para portaaviones. Alemania, no.
Cada punto era legítimo. Juntos, eran irreconciliables.
Lo que sobrevive y lo que no
No todo se pierde. Alemania y Francia seguirán desarrollando la nube de combate, el otro pilar del programa. El reparto de esa tarea se discutirá en el próximo consejo ministerial franco-alemán, previsto para mediados de julio. Algunos analistas lo ven como un maquillaje: conservar la sigla FCAS para los sistemas no tripulados y enterrar el caza.
El día después ya empezó. Francia podría avanzar sola con su propio avión. España y Alemania estudian construir uno en conjunto. Saab, fabricante del Gripen, se ofreció a sumarse. Y existe una vía alternativa: el programa GCAP, que lideran el Reino Unido, Italia y Japón.
El costo estratégico
Europa habla de autonomía estratégica desde 2016. Esa autonomía hoy retrocede. Sin un caza propio de sexta generación, las fuerzas aéreas del continente seguirán atadas al F-35 estadounidense o a versiones mejoradas del Rafale, el Eurofighter y el Gripen. La dependencia que querían reducir se profundiza.
La lección es vieja y dura. Un programa de defensa no es un contrato comercial. Es una decisión de soberanía. Cuando los socios no acuerdan quién manda y quién aprende, el proyecto cae. No por falta de fondos. Por exceso de desconfianza.
La lección argentina
Argentina compró dos docenas de cazas F-16 usados a Dinamarca. La operación cubrió un vacío urgente. Resolvió el corto plazo. No resolvió el largo.
El país no tiene un plan industrial de defensa. Tiene una fábrica de aviones en Córdoba, FAdeA, con capacidad ociosa y sin horizonte estratégico. Compra afuera lo que no decide producir adentro. Cada compra alivia una urgencia y aplaza una definición.
Europa fracasó al intentar construir soberanía sin ceder control. Argentina ni siquiera se hace la pregunta. El dilema europeo —comprar y depender, o producir y costear— es el mismo que el Estado argentino evita.
El Estado debe definir una política aeronáutica de defensa con metas, plazos y presupuesto. No para fabricar un caza de sexta generación. Para dejar de improvisar. La soberanía no se compra usada.
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