Emprendedores menores de 35 años que desarrollen soluciones de negocios verdes o iniciativas vinculadas a la restauración de tierras pueden postularse al ciclo 2026-27 del Youth Ecopreneur Programme (YECO), una iniciativa de Naciones Unidas que ofrece capacitación empresarial, mentorías, exposición internacional, acceso a redes y oportunidades de financiamiento.
El programa es una iniciativa insignia del International Trade Centre (ITC) y la G20 Global Land Initiative, en el marco de la United Nations Convention to Combat Desertification (UNCCD). Está orientado especialmente a participantes de países en desarrollo y propone un recorrido estructurado con instancias de formación y aceleración.
Itinerario y premios
El recorrido comienza con un Global Bootcamp y continúa con un Global Accelerator. Luego se realiza la instancia de Youth Ecopreneur Awards, donde finalistas seleccionados presentan sus emprendimientos ante una audiencia internacional. En esa etapa, los ganadores reciben US$ 10.000 en premios.
Además, los negocios elegibles dentro de la categoría Land Restoration pueden acceder a un fondo total de US$ 100.000 sin cesión de participación accionaria. En ese esquema, los emprendedores reciben una porción del financiamiento y mantienen la propiedad completa de sus compañías.
Tras los premios, la agenda sigue con una fase de Scale & Impact, enfocada en fortalecer los proyectos, ampliar redes y aumentar el impacto. Quienes participan también pasan a integrar una comunidad de egresados de YECO de más de 350 emprendedores, además de la ITC Ye! Community, que conecta a más de 50.000 jóvenes emprendedores y actores del ecosistema a escala global.
Categorías y apoyos
Las postulaciones se reciben en dos categorías. Green Business Solutions incluye productos, servicios o modelos de negocio ambientalmente sostenibles, como economía circular, materiales sostenibles, tecnologías de bajas emisiones, ecodiseño e innovación verde. Land Restoration abarca iniciativas de protección, gestión sostenible o restauración de tierras y ecosistemas, como reforestación y forestación, conservación de suelos, restauración de humedales, control de erosión, agroforestería, carbon farming, manejo de especies invasoras, prevención y gestión de incendios, restauración de ríos y tecnologías asociadas.
El esquema de apoyos incluye asesoramiento en propiedad intelectual de la World Intellectual Property Organization (WIPO), servicios legales pro bono del estudio Sidley Austin, coaching de negocios de EY y acceso preferencial al programa Google Startups for Sustainable Development.
Las inscripciones cierran el 22 de noviembre de 2026 y se realizan en https://social.yecommunity.com/topics/49027/page/yeco. En el ciclo anterior, el programa recibió más de 1.500 postulaciones de más de 120 países. Entre los participantes, 96% afirmó que YECO fortaleció su credibilidad, 94% dijo haber ampliado su red profesional y 90% señaló mejoras de conocimientos o nuevas habilidades.
Entre los casos citados, Satellites on Fire, ganador 2025-26 en Land Restoration, fue nominado al Earthshot Prize y cerró una ronda semilla de US$ 2,7 millones. En Green Business Solutions, Hellen Munyasa, de Helton Traders Limited (Uganda), obtuvo una subvención de US$ 20.000 en los PayPal Small Business Impact Awards y presentó su negocio en eventos internacionales. “YECO no solo hizo crecer mi negocio, me preparó para crecer más allá de las fronteras”, dijo Munyasa.
