La carrera por desplegar infraestructura para inteligencia artificial (IA) se convirtió en el principal motor del comercio mundial y empujó la globalización a un nuevo máximo, en un contexto atravesado por subas de aranceles y tensiones geopolíticas.
El DHL Globalization Tracker, elaborado junto con la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York (NYU), registró que el comercio mundial de bienes creció en el primer semestre de 2026 a un ritmo superior al de cualquier otro semestre de los últimos 15 años, con la excepción del rebote posterior a la pandemia de COVID-19. Entre los factores centrales aparece la demanda de insumos para la infraestructura de IA, como semiconductores y equipos de transmisión de datos.
Un análisis de la OMC y la OCDE citado en el informe estimó que el comercio de productos vinculados a la IA explicó el 42% del crecimiento del comercio de mercancías en 2025, proporción que trepó al 76% durante el primer trimestre de 2026.
“Lo más destacado en el comercio mundial ahora mismo es la inteligencia artificial, no los aranceles”, dijo John Pearson, director general de DHL Express. En la misma línea, agregó: “Al final, cualquier consulta de IA depende de la logística”.
En paralelo, el reporte señaló que la guerra en Irán y el cierre del estrecho de Ormuz interrumpieron rutas relevantes, aunque con efectos mayormente localizados. Entre los casos mencionados, el volumen de comercio cayó 37% en Arabia Saudí y 7% en Emiratos Árabes Unidos durante los primeros cinco meses de 2026 frente al mismo período de 2025.
Sobre la política comercial, el informe indicó que los aranceles de Estados Unidos alcanzaron niveles máximos en décadas, pero con impacto global acotado. Entre las razones, destacó que Estados Unidos representó alrededor del 13% de las importaciones mundiales en los últimos años y que cerca de la mitad de sus importaciones quedarán exentas de las subas arancelarias desde agosto de 2026. También remarcó que la mayoría de los países evitó represalias generalizadas y buscó mercados alternativos mediante nuevos acuerdos.
Hacia adelante, el comercio mundial de bienes crecería en promedio 3,4% anual hasta 2029, por encima del 2,7% de la década previa. “Las perspectivas son ahora más sólidas que antes de cualquiera de las dos crisis”, dijo Steven A. Altman, director de la Iniciativa DHL sobre Globalización en NYU Stern.
Por regiones, Asia Oriental y el Pacífico lideraron el crecimiento: el valor del comercio subió 24% en los primeros cinco meses de 2026 interanual, seguido por Europa (12%) y África subsahariana (11%). Además, aumentó el comercio intrarregional en Asia Oriental y el Pacífico, del 57% en 2025 al 60% en 2026.
El informe también describió un desacople marcado entre Estados Unidos y China: el comercio bilateral pasó de representar 3,5% del comercio mundial en 2015 a 1,6% en los primeros cinco meses de 2026, mientras que su participación en la inversión empresarial internacional fue de menos del 1%.
En términos generales, la globalización alcanzó en 2025 un récord de 25,8% en una escala de 0% a 100%, con aportes de los flujos de comercio, capital, información y personas.
