Morgan Stanley estima que la economía espacial podría superar u$s 1 billón hacia 2040, con la banda ancha satelital como principal motor. El insumo crítico de ese negocio no es el cohete ni el satélite, sino el espectro. Y la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) acaba de ampliar la oferta disponible.
En su reunión abierta del miércoles 30 de septiembre, la FCC adoptó las reglas finales que habilitan el uso satelital de 525 MHz en la banda de 12,7 a 13,25 GHz y de 500 MHz en la banda de 42 a 42,5 GHz. “La FCC liberará más de 1.000 megahertz de espectro en las bandas de 12 GHz y 42 GHz para una gama de servicios de conectividad, incluida una banda ancha satelital aún más rápida”, señaló el organismo en su comunicado.
Las cifras de la decisión
- Espectro habilitado: 1.025 MHz (525 MHz en 12,7-13,25 GHz y 500 MHz en 42-42,5 GHz)
- Espectro en consulta en bandas Ku y Ka: unos 1.450 MHz
- Espectro en análisis en banda D: 138,25 GHz
- Licencias satelitales: exentas de la revisión ambiental (NEPA)
Además, la Comisión emitió un aviso adicional de propuesta de reglamentación para estudiar unos 1.450 MHz en las bandas Ku y Ka y espectro en banda D, y un segundo aviso dedicado a las misiones espaciales emergentes: control de naves, servicios en órbita, manufactura espacial y operaciones lunares.
Menos trámites para los operadores
La otra medida de la sesión es menos visible, pero quizás igual de relevante para los plazos de despliegue: la FCC resolvió que el licenciamiento de estaciones espaciales quede excluido de las revisiones ambientales previstas en la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA). En la práctica, elimina una instancia que podía demorar las autorizaciones de constelaciones grandes.
Los beneficiarios potenciales coinciden con los grandes nombres del sector cotizante. SpaceX, que cotiza en Nasdaq como SPCX desde junio, es el mayor operador de órbita baja; Amazon despliega su constelación Amazon Leo, ex Kuiper; y AST SpaceMobile, que construye su red de conexión directa al celular, venía reclamando más espectro ante el regulador. Según reportes de prensa basados en presentaciones ante la FCC, el CEO de AST, Abel Avellan, se reunió con el presidente del organismo, Brendan Carr, el 28 de septiembre para impulsar la subasta de la banda de 1675 a 1695 MHz y la inclusión de la porción baja de 6 GHz.
El ángulo argentino
Las decisiones de la FCC no rigen en la Argentina, pero suelen marcar la agenda regulatoria regional y de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, donde se coordinan las bandas satelitales. En el país, el ENACOM ya otorgó licencias a Starlink, a OneWeb y a Amazon Leo, tres redes que operan en bandas Ku y Ka y que serían las primeras en aprovechar la ampliación de capacidad en sus segmentos espaciales globales.
El impacto local se mide, sobre todo, en conectividad rural. Cooperativas y proveedores de internet del interior compiten y se asocian con las constelaciones de órbita baja para llegar a zonas donde el tendido de fibra no es rentable. Más espectro y licencias más rápidas en Estados Unidos implican, en el mediano plazo, más capacidad por satélite sobre la región y mayor presión competitiva sobre ARSAT y los operadores geoestacionarios.
Próxima instancia
Las reglas para las bandas de 12 GHz y 42 GHz entrarán en vigencia tras su publicación en el Registro Federal. Las consultas sobre las bandas Ku, Ka y D abrirán un período de comentarios en el que los operadores presentarán sus posiciones en las próximas semanas.
