Hanan H. Balkhy, directora regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Mediterráneo Oriental, oficializó su candidatura al cargo de directora general del organismo, tras ser propuesta por el Reino de Arabia Saudí. La postulación se presentó con un plan de tres prioridades y con foco en la credibilidad institucional, la preparación ante crisis y la medición de resultados.
En su presentación, Balkhy afirmó: “El mundo necesita una OMS en la que pueda confiar”, con decisiones basadas en la ciencia y la transparencia, y con capacidad de actuar antes y durante las crisis. También vinculó ese objetivo con la cobertura sanitaria universal, planteada como un compromiso global que debe traducirse en experiencias concretas para las personas.
Trayectoria y rol actual
La médica sostuvo que su carrera abarca más de tres décadas en medicina clínica, investigación académica y liderazgo internacional en salud pública, con formación en Arabia Saudí y en Estados Unidos. En ese marco, señaló: “He dedicado mi carrera a hacer frente a amenazas para la salud”, con foco en el fortalecimiento de sistemas sanitarios y el liderazgo en situaciones de crisis, y agregó que ocupó puestos de responsabilidad en la OMS a escala nacional, regional y mundial.
En la actualidad, Balkhy conduce las operaciones de la OMS en 22 Estados miembros y con alcance en más de 750 millones de personas en su rol regional para el Mediterráneo Oriental. Previamente, ocupó el cargo de primera subdirectora general de la OMS para la resistencia a los antimicrobianos y fue miembro del Grupo de Política Global de la organización. En su balance de resultados, se consignó que movilizó más de US$ 1.600 millones en recursos adicionales para programas contra la poliomielitis y para situaciones de emergencia.
Contexto y agenda internacional
La candidatura se inscribe en un escenario en el que la OMS pasa de la negociación a la aplicación del Acuerdo sobre Pandemias, busca reforzar su base de financiación y enfrenta pedidos de los Estados miembros para asumir un mayor control sobre las prioridades sanitarias.
Como parte de su agenda de campaña, Balkhy inició un programa de visitas internacionales con reuniones con funcionarios de Gobierno, responsables del sector sanitario y profesionales de primera línea. Asistió a la reunión del Comité Regional de la OMS para África en Etiopía y a la del Comité Regional para el Sudeste Asiático en Timor Oriental. También prevé participar, a finales de este mes, en la Asamblea General de las Naciones Unidas y en actividades en Washington D.C.
Su plataforma se organiza en tres ejes: una OMS basada en la confianza (autoridad científica, rendición de cuentas e independencia), impulsada por el impacto (preparación y respuesta más rápida ante emergencias sanitarias) y medida por su valor (resultados cuantificables, cobertura sanitaria universal y demostración del uso de recursos). En su trayectoria, se destacó además su trabajo previo a la COVID-19 contra el MERS-CoV, incluyendo la creación del programa nacional de prevención de infecciones de Arabia Saudí y el primer ensayo clínico de fase I de una vacuna en el país.
