DJI publicó nuevas grabaciones de prospección del Khumbu Icefall en el Monte Everest (Monte Qomolangma) y presentó un estudio de caso en video sobre el uso de drones para cartografiar esa sección durante la temporada de escalada de 2026. El trabajo estuvo a cargo de la empresa nepalí de drones Airlift Technology, con operaciones a altitudes superiores a 6.000 metros y temperaturas inferiores a -20 °C.
El flujo de trabajo combinó tres componentes: recopilación de datos aéreos con un DJI Matrice 4E, generación de modelos 3D con DJI Terra y análisis comparativo día a día. A partir de esos modelos 3D de alta precisión, el equipo de sherpas conocido como “Icefall Doctors” contó con información sobre la ubicación de grietas, desplazamientos de la superficie y seracs entre el campamento base y el campamento 1, antes de ingresar al hielo.
“Con la tecnología de drones de DJI, podemos crear un modelo 3D de la Cascada de Hielo del Khumbu que ayuda a los sherpas y a los médicos de la cascada de hielo a localizar las grietas y planificar la ruta, sin tener que escalar primero la cascada de hielo”, dijo Raj Bikram Maharjan, director ejecutivo de Airlift Technology.
Antes de cada temporada, los “Icefall Doctors” inspeccionan el terreno a pie, colocan escaleras, fijan cuerdas y establecen la ruta que seguirá cada alpinista. Para hacerlo, deben cruzar el tramo entre el campamento base del Khumbu Icefall (5.364 m) y el campamento 1 (6.500 m), señalado como el segmento más peligroso del ascenso al Everest.
En este caso, el Matrice 4E siguió una ruta de vuelo planificada previamente a altitudes superiores a 6.000 metros y cartografió más de tres kilómetros cuadrados de la cascada de hielo en 3,5 horas. El dron capturó imágenes oblicuas de alta resolución de estructuras verticales complejas en un solo vuelo mediante un sistema de imagen de cinco direcciones, con el objetivo de evitar que personas ingresaran a la zona de estudio.
Los datos se procesaron en DJI Terra para reconstruir la cascada de hielo en un modelo 3D con exactitud a nivel de centímetro, con tecnologías de reconstrucción que incluyeron la técnica de 3D Gaussian Splatting. Luego, la comparación entre distintos períodos aportó información sobre desplazamientos de secciones de hielo, zonas con mayor inestabilidad y corredores lo suficientemente estables como para instalar escaleras y cuerdas.
“Hasta donde sabemos, este es el primer despliegue de este tipo en Nepal y, potencialmente, uno de los primeros usos operativos reales a nivel mundial de esta magnitud en un entorno de expedición de gran altitud”, dijo Maharjan.
El caso documentó que un proceso que antes requería semanas de exploración a pie en condiciones peligrosas puede completarse en un día. Durante la temporada de escalada de 2026, se formó durante la noche un campo de seracs poco frecuente y de gran escala que bloqueó todas las rutas hacia la cumbre y dejó a cientos de escaladores atrapados en el campamento base; los especialistas del glaciar reconstruyeron rutas bloqueadas y reanudaron operaciones gracias al uso de drones y modelos 3D.
