AST SpaceMobile anunció que lanzará los satélites BlueBird 11, 12 y 13 durante la primera quincena de agosto desde Cabo Cañaveral, Florida, a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. El anuncio llega pocos días después del despliegue exitoso de los BlueBird 8, 9 y 10, que ya se encuentran operativos en órbita baja terrestre, según informó la empresa en un comunicado.
La compañía, con sede en Texas, desarrolla una constelación destinada a ofrecer servicios de banda ancha celular directamente a teléfonos inteligentes convencionales, sin necesidad de antenas o terminales satelitales específicas. El objetivo consiste en complementar las redes móviles terrestres y extender la cobertura a regiones donde hoy no existe infraestructura de telecomunicaciones.
Los nuevos satélites incorporan antenas desplegables de aproximadamente 223 metros cuadrados, el mismo tamaño que los BlueBird actualmente en servicio. Según la empresa, esta nueva generación podrá alcanzar velocidades máximas de transmisión cercanas al doble de las obtenidas por los primeros satélites Block 1, que recientemente registraron descargas de hasta 98,9 Mbps directamente sobre teléfonos comerciales.
Carrera por el mercado direct-to-device
El cronograma refleja la intención de AST SpaceMobile de acelerar el despliegue de su constelación. En su presentación de resultados del primer trimestre, la empresa reiteró su objetivo de colocar alrededor de 45 satélites en órbita durante 2026, apoyándose en una mayor capacidad de fabricación y en acuerdos con distintos proveedores de lanzamiento.
La velocidad de despliegue resulta clave en un mercado que comenzó a atraer inversiones de los principales actores de la industria espacial y de las telecomunicaciones. SpaceX desarrolla su propio servicio de conectividad directa mediante Starlink, mientras que Amazon avanza con Project Kuiper y otros operadores trabajan sobre arquitecturas similares para integrar las redes satelitales con la telefonía móvil tradicional.
AST SpaceMobile sostiene que ya firmó acuerdos comerciales con más de 50 operadores móviles de todo el mundo, entre ellos AT&T, Verizon, Vodafone y Rakuten. La estrategia apunta a que los usuarios puedan acceder al servicio sin modificar sus teléfonos existentes.
Fuerte volatilidad bursátil
La evolución de la acción refleja el alto nivel de riesgo que sigue caracterizando al sector. Durante el último mes, los títulos de AST SpaceMobile acumularon una caída cercana al 42%, afectada por la salida a bolsa de SpaceX, la rotación de capitales hacia esa compañía y las dudas del mercado sobre el ritmo de ejecución de su plan de despliegue. Sin embargo, tras el lanzamiento exitoso de los BlueBird 8, 9 y 10 y el anuncio de una nueva misión para agosto, la acción recuperó parte del terreno perdido y registró un rebote de dos dígitos en la última rueda. Aun con esa recuperación, el papel continúa exhibiendo una volatilidad muy superior a la del mercado, propia de empresas que todavía se encuentran en una etapa intensiva de inversión y aún no alcanzaron una escala comercial plena.
Producción en serie
Tras el lanzamiento exitoso de los BlueBird 8, 9 y 10, el presidente ejecutivo de la compañía, Abel Avellan, afirmó que los satélites BlueBird 11, 12 y 13 ya se preparan para su próxima misión, mientras que las unidades comprendidas entre los BlueBird 14 y los BlueBird 37 se encuentran en distintas etapas de producción y ensamblaje.
Si el calendario previsto se mantiene, la misión de agosto permitirá a AST SpaceMobile continuar incrementando su capacidad orbital y acercarse a la masa crítica necesaria para iniciar la prestación comercial de servicios de conectividad celular satelital a gran escala. Ese objetivo constituye uno de los principales factores que hoy siguen de cerca los inversores, ya que determinará la velocidad con la que la compañía podrá transformar su avance tecnológico en ingresos recurrentes.
