A pesar de la diversificación de los canales de venta de los productos farmacéuticos de venta libre, que comenzó hace más de tres años, las farmacias siguen teniendo un fuerte predominio en este espacio que ahora comparten con supermercados y formatos comerciales de menor tamaño.
Es más, con respecto a dos años atrás, la concentración de ventas de analgésicos, hepatodigestivos y sales antiácidas en farmacias se transformó en toda una tendencia, a pesar de la variedad de marcas, formas de presentación y campañas publicitarias que podrían impulsar una mayor diversificación de la demanda.
En 1997, apenas 50,2% de los analgésicos se vendía en farmacias; en 1998 esa participación creció a 53,3%, y en el primer cuatrimestre de 1999 trepó a 64,2%.
La contrapartida se hizo sentir, sobre todo, en los autoservicios, que en
1997 vendían 6,4% de los analgésicos y durante el primer cuatrimestre
de este año vieron caer su participación a 4% (ver cuadro 3.20).
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Además, durante 1998 comenzaron a aparecer en el mercado nuevas marcas
que se caracterizaron por tener buena distribución sólo entre
las farmacias. Esas marcas tienen también la particularidad de mostrarse
frente a los consumidores como analgésicos muy específicos que,
por lo tanto, deben adquirirse en el canal especializado, mientras las marcas
tradicionales son percibidas por los consumidores como multiuso y suelen adquirirse
en otros canales.
Tendencias similares se registraron entre los hepatodigestivos, que casi exclusivamente
se venden en farmacias. En 1997, 94,5% de la categoría se vendía
en ese canal. Esa participación escaló a 96,3% durante los primeros
cuatro meses de 1999.
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La facturación de analgésicos aumentó durante 1998 cerca
de 11%, con respecto a 1997, y 20,3% en el primer cuatrimestre de este año
con respecto a igual período de 1998.
En tanto, la facturación de hepatodigestivos y de antiácidos
disminuyó entre 6% y 7% durante los cuatro primeros meses de 1999, en
relación con el primer cuatrimestre del año pasado.
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