¿Quién está en mejores condiciones de
aprovechar al máximo las oportunidades de la
globalización, de una economía a escala planetaria,
interdependiente: las grandes multinacionales, los campeones
nacionales que por tamaño y escala tienen posibilidad de ser
protagonistas del nuevo juego, o cualquier empresa —con
independencia de su tamaño— que entienda las reglas del
juego?
La respuesta no es tan obvia como parece. Los jugadores que tienen
una visión comprensiva del vasto escenario, que desarrollan
—por necesidad imperiosa— procedimientos de calidad total,
con estrategias de comercialización adecuadas para atender a
los clientes más exigentes del mundo, que persiguen
exitosamente programas de diversificación, tienen oportunidad
de triunfar, aunque exhiban una organización cooperativa,
aunque operen lejos de Buenos Aires y aunque sus directivos no tengan
tiempo de escuchar a Michael Porter o a Peter Drucker.
La Cooperativa Tabacalera de Misiones Limitada adquiere la
producción de 4.900 productores misioneros que producen, en
poco más de 6.000 hectáreas, unas 11.000 toneladas
anuales de tabaco (en alta proporción tabaco Burley
—91%—, algo del tipo Virginia —6%— y poco
más de 2% del tipo criollo negro).
Este agrupamiento con 2.000 socios (los productores deben calificar
para ser socios), cuya producción anual se sitúa en un
valor entre US$ 25 y 27 millones, ofrece una serie de
características singulares y poco conocidas:
- Sus clientes son, casi exclusivamente, empresas extranjeras
fabricantes de cigarrillos. Es común, dentro de la planta,
oír hablar en inglés, mientras inspectores
visitantes de las compañías compradoras supervisan
todo el proceso. - Desde 1985 la cooperativa se especializa en la
producción de tabaco de alta calidad, aunque en 1992
inició un proceso de diversificación
agrícola. - Cada productor explota, en promedio, 2 hectáreas con
tabaco, y el ciclo productivo insume tres meses del año.
Para llenar espacios y tiempos vacíos, están en
marcha otros cultivos cuya viabilidad comercial está
probada por la cooperativa (en Misiones abunda el minifundio, y la
geografía dificulta el uso de maquinaria agrícola y
demanda mano de obra intensiva). - Los nuevos cultivos en operaciones incluyen la Stevia
Rebaudiana (la yerba dulce o edulcorante natural), la
mburucuyá, o fruto de la pasión, y distintos tipos
de cítricos provenientes de España que cuentan con
gran aceptación en los mercados de la Unión
Europea. - La cooperativa mantiene un campo experimental de 107
hectáreas donde “se prueban” variedades de
tabaco. También hay allí un vivero de citrus de 18
hectáreas (1,1 millones de plantines) y una estación
meteorológica que trabajan en íntima
vinculación con el laboratorio. Se desarrollan
continuamente experimentos genéticos, de irrigación,
análisis de suelos y enfermedades. De este campo provienen
los insumos que la cooperativa provee a los productores. - Cada zona de producción agrupa de 180 a 200
productores, asistidos por los técnicos de la cooperativa
—casi todos agrónomos especializados—, que
prestan asistencia técnica y social. - El corazón de la Cooperativa Tabacalera de Misiones es
la planta de proceso. Allí se lleva a cabo, durante las 24
horas del día, la recepción, clasificación y
primer procesamiento del tabaco. Emplea a 535 personas y cuenta
con tecnología de punta acorde con las demandas de los
exigentes compradores.
Tecnología de punta
“El objetivo desde la fundación de la
Cooperativa”, dice su presidente, Diego Lorenzo Muruniak,
“es estar a la vanguardia en calidad para obtener un lugar de
distinción en el mercado mundial. Con ese fin está en
marcha la construcción de una nueva planta, el Packing
Cítrico, con tecnología europea de última
generación, donde se procesarán mandarinas, naranjas y
limones”.
La nueva planta contará con cámaras de
maduración y conservación, cámaras
frigoríficas, y para 1998 estará instalada la
fábrica de jugos de frutas. Con una capacidad anual de 100.000
toneladas, este proyecto apunta al mercado internacional. Este
año se plantarán 2.000 hectáreas con
cítricos (50% de mandarinos, 40% de naranjos y 10% de
limoneros).
