Si con centro en la ciudad de Córdoba se traza un círculo con un radio de 20 kilómetros, ese espacio encierra un verdadero polo de desarrollo industrial, comercial y de la construcción. Sin lugar a dudas se trata del generador de actividad más dinámico del interior del país, con particularidades muy especiales inclusive frente al eje tradicional como es la línea imaginaria que une La Plata, Buenos Aires y Rosario.
Inversiones reproductivas y exportaciones son las dos claves del dinamismo cordobés. Para un experto en economía como el ministro de Finanzas, Jorge R. Caminotti, el esfuerzo inversor y exportador es posible porque en la provincia existe un clima de seguridad jurídica y tranquilidad política. Un mérito que es patrimonio de todos los cordobeses, de la oposición y del gobierno.
La ubicación geográfica le permite aprovechar cada vez con mayor intensidad su condición mediterránea relativamente cercana a los otros grandes mercados de Argentina. Los medios modernos de comunicaciones acercan a las ciudades de Buenos Aires y de Mendoza que están a poco más de 700 kilómetros, mientras que Tucumán se encuentra a 600 kilómetros y Rosario a 400 kilómetros.
Córdoba es el segundo mercado consumidor del país con una población en la provincia de 2,8 millones de personas de las cuales casi la mitad, 1,2 millones, viven en la ciudad capital.
El nivel de actividad generado en la provincia durante 1991 fue de US$ 10.400 millones (8% del total nacional) con un ingreso por habitante de US$ 3.750, superior al promedio del país.
Como indicador de un empuje muy particular Córdoba exhibe dos fenómenos comerciales. Uno es la Tarjeta Naranja, la de mayor éxito para las ventas en los comercios, y la otra es Pritty, la gaseosa local que compite, en el gusto limón, botella a botella con las otras bebidas refrescantes de fama internacional.
Sin lugar a dudas Córdoba es la base de un polígono de crecimiento económico cuyos extremos no sólo abarcan a Mendoza, Tucumán, Rosario y Buenos Aires, sino que se extienden hacia las ciudades brasileñas de Río Grande, Porto Alegre, Curitiba y San Pablo. Desde el aeropuerto de Pajas Blancas se pueden conectar vuelos con La Paz ( Bolivia), Santiago (Chile) y San Pablo y Río de Janeiro (Brasil).
Inversión de casi US$ 700 millones.
En lo que hace a la actividad industrial la provincia puede exhibir dos megainversiones como son las de Transax, de Autolatina, y Córdoba Mecánica (Cormec), vinculada a Sevel, las cuales han alcanzado un nivel productivo que las diferencia nítidamente de otros centros de la industria automotriz argentina.
Transax puede producir 300.000 cajas de cambio y puentes de transmisión por año, mientras que Cormec avanza hacia una marca de 165.000 motores anuales. La inversión en Transax fue de US$ 220 millones, mientras que el acumulado de los tres últimos años en Cormec es de US$ 77 millones, con una previsión de no menos de otros US$ 60 millones para 1993 y 1994. Y estos casos significan inversiones para alcanzar escalas de producción de nivel internacional.
El ritmo de la construcción es un fenómeno atípico de Córdoba con respecto al resto del país.
Mientras que la construcción de departamentos se mantiene en términos anuales prácticamente constante en lo que hace a la oferta de metros cuadrados y precios, se registra una vigorosa actividad en nuevos hoteles, shoppings y galerías de negocios.
La actividad comercial no se ha dejado estar y recientes alianzas estratégicas entre antiguas cadenas de supermercados locales enfrentan a nuevas redes del ramo que han llegado desde la Capital Federal, como Disco o los restaurantes Mc Donald´s, y que, para beneficio del consumidor, libran una encarnizada guerra entre ellas.
Entre los hoteles, shoppings, supermercados, nuevos frentes para los bancos y novedades en las calles peatonales, Córdoba tiene una nueva cara. La inversión de dos nuevos hoteles de categoría, dos shoppings, un hipermercado mayorista y galerías nuevas inaugurados en los dos últimos años supera US$ 70 millones. Además está en marcha una nueva generación de construcciones que incluye otro shopping, un hotel internacional de cinco estrellas y ampliaciones de estructuras comerciales.
Cerca de US$ 50 millones es la suma que absorberán sólo dos de las iniciativas que ya están en marcha.
La provincia acaba de ser elegida por YPF para poner en marcha un nuevo programa de comercialización de representantes de esta empresa, que es la que más vende de la Argentina. El esquema de marketing abarca a 350 estaciones de servicio. La línea de aviación LAPA está estudiando convertir a Córdoba en el centro operativo de sus vuelos que unirían a través de Pajas Blancas ciudades como Mendoza, Buenos Aires y Colonia en Uruguay.
El traspaso de Pajas Blancas al dominio provincial (para entregar en concesión -previo proceso licitatorio- al sector privado) es una larga batalla que libran las autoridades locales ante el Ministerio de Defensa. La necesidad de inversiones en infraestructura y modernización de las instalaciones es visible y se acentúan día tras día. Por este aeropuerto internacional pasan 660.000 pasajeros y se atienden 22.300 vuelos anuales.
Agroindustria, otra gran base productiva.
Si bien la provincia se caracteriza por la presencia de sierras, salinas y lagunas, además de áreas urbanas y caminos, 81% de la superficie cordobesa se aprovecha para explotaciones agropecuarias. De las 12,52 millones de hectáreas explotadas, la ganadería, con 8,5 millones de cabezas, ocupa 9,44 millones de hectáreas, mientras que la agricultura suma 3,09 millones de hectáreas.
Trigo, maíz, sorgo, soja, girasol y maní representan 91% de la producción agrícola de la provincia.
Córdoba es la principal productora de leche del país (32% del total), con 1.800 millones de litros anuales provenientes de 10.000 tambos localizados en seis grandes cuencas ubicadas en el este y sur de la provincia. La disponibilidad de esta materia prima y su eficiente producción lograda por la introducción de modernas tecnologías de ordeñe y cadenas de frío han permitido el desarrollo de empresas que trascienden los límites locales, como San Cor y Arcor. Más de 70% de los tambos realizan ordeñe mecánico.
Equilibrio en el aporte sectorial.
En el interior de la provincia aparecen nuevos proyectos de la industria de la alimentación, como la fábrica de chocolates más grande de América latina, de Arcor; una fábrica de motocicletas de Zanella; y desmotadoras de algodón. Habrá que agregar otros US$ 50 millones en inversión. También se aguarda una definición acerca de la posible llegada de General Motors de los Estados Unidos, con Fiat Iveco de Italia y el grupo Garfunkel de Argentina para fabricar camionetas y camiones livianos (la inversión total rondaría los US$ 100 millones).
Un análisis de la empresas que realizan inversiones refleja lo que podría llamarse un equilibrio de la estructura productiva de la provincia. Mientras que la agricultura contribuye con 24% al Producto Bruto Interno, la industria manufacturera lo hace con 23% y el comercio con 16 %.
Pero no hay dudas de que la educación ha sido y es un factor fundamental en la consolidación de este polo de desarrollo. En 1608 los jesuitas fundaron el Colegio Máximo, que fue la base de la actual Universidad Nacional fundada en 1613 y que fue la primera del Virreinato del Río de la Plata.
Esa labor es actualmente complementada por casas de altos estudios como la Universidad Católica, la Universidad Tecnológica, la Universidad Blas Pascal y la Universidad de Río Cuarto.
Otra característica que se observa principalmente en la ciudad de Córdoba es una explosión de institutos privados de educación terciarios que han incorporado a sus planes de estudios carreras modernas y de gran demanda por parte de las empresas.
Un caso concreto de gran crecimiento es el Instituto de Enseñanza Superior, de nivel terciario y en trámite para conseguir el status de universidad privada. Su rector, el licenciado José A. Rabbat, explicó que existe una gran demanda por parte de las empresas comerciales, industriales o de servicios de verdaderos especialistas en publicidad, marketing, management y computación. “Este fenómeno prácticamente no existía cinco años atrás y es una señal de que Córdoba está en medio de un gran proceso de cambio.” Una característica de este tipo de enseñanza es que otorga títulos habilitantes al segundo, tercero o cuarto año de la carrera y que está orientada a una salida laboral realista.
Capitales for Export
Córdoba les está quedando chica a algunas empresas mediterráneas. Un caso concreto es el de Minera Thea, que decidió invertir en el sur de la provincia de Mendoza para la extracción e industrialización de cloruro de potasio. Otro caso es el de Minetti y Compañía SA, promotor principal de la construcción de un puerto a la vera del río Paraná, en Ramallo, provincia de Buenos Aires, con un costo total de US$ 25,5 millones.
El proyecto despertó el entusiasmo de la Corporación Interamericana de Inversiones, con sede en Washington, que aportará recursos financieros por un total de US$ 7 millones, integrados por un préstamo de US$ 6 millones y “equity” por US$ 1 millón. Con la colaboración del Banco Francés, Minetti y Compañía, que hará un aporte de US$ 3,5 millones, está armando el grupo empresario inversor.
La capacidad de carga será de 2.500 toneladas por hora y las instalaciones portuarias facilitarán el manipuleo de productos cerealeros destinados a la exportación. Dispondrá también de silos con una capacidad de almacenamiento de 93.000 toneladas de granos, con una playa para el estacionamiento simultáneo de 630 camiones de gran porte.
El proyecto tiende a disminuir los costos de transporte y portuarios de forma tal que los productos sean más competitivos en el área del Mercosur. En realidad la iniciativa apunta a ser la primera fase de una idea más ambiciosa que es crear un polo de desarrollo agro-industrial en la zona portuaria.
El parque industrial.
En la provincia de Córdoba existen 5.752 empresas industriales que en su mayoría se dedican a la metalmecánica (36 %) y a alimentos y bebidas (30 %). Los establecimientos manufactureros ocupan 88.778 personas y una gran cantidad son de una dimensión pequeña ya que más de 75% de las firmas tiene menos de 10 empleados.
Una característica de la provincia es la diversificación de la oferta productiva de la cual sobresalen industrias como la automotriz, aviación, alimentación, química y petroquímica, textil, vestimenta, calzado y minera o derivados de la minería.
Esa múltiple oferta tiene una importante participación en la producción nacional y unos pocos ejemplos bastan para destacarlo. En Córdoba se fabrica 40% de los automóviles de Argentina al igual que 45% de los camiones pesados, 40% de la maquinaria agrícola y 60% de los aviones biplaza.
La provincia también acredita 33% de la producción nacional de manteca, 41% de leche en polvo y 15% de los aceites vegetales. La industria del calzado representa 12% del total del país y la del cemento 16%. También es una importante fabricante de ácido acético anhidro, metanol y tolueno. Es la única elaboradora de TDI, un plástico de gran utilización en productos de consumo masivo.
De hecho -opinó el ingeniero Fortunato Rezk, subsecretario de Industria- la ciudad de Córdoba es un inmenso parque industrial, con una marcada concentración, ya que absorbe 45% de los establecimientos y 52% de la mano de obra empleada en la provincia. El ingeniero Demetrio M. Brusco, presidente de la Unión Industrial de Córdoba estima que, si bien existe tanto en el gobierno nacional como en el provincial un contexto que favorece la producción, aún se puede avanzar mucho en el proceso de expansión industrial. La reducción del llamado “costo argentino” que es alto en términos de financiación bancaria, energía eléctrica y costos impositivos sobre el trabajo podría, a su juicio, generar un nuevo impulso de la inversión.
Para María Elena Pereira, gerente local de Gatic, uno de los tantos factores que han influido para el crecimiento industrial y la creación de una verdadera corriente exportadora es un fenómeno muy cordobés. “Es increíble -explicó- cómo desde el operario más humilde hasta los directivos de cualquier empresa han incorporado a su trabajo el concepto de calidad. Y esto es una verdadera revolución cultural e industrial que está dando muy buenos resultados.”
PLATAFORMA DE DESPEGUE.
En Córdoba existe un clima de paz social -afirmó el ministro de Cooordinación, Luis Molinari Romero-, lo que es un mérito compartido de la sociedad, de los partidos políticos de la oposición, de los empresarios, de los trabajadores y del gobierno. Esto se traduce en un marco de tranquilidad personal, en seguridad jurídica, en confiabilidad para hacer inversiones tanto de capital de origen local como extranjero.”
Para Molinari Romero, en estos momentos se puede afirmar que existe una Córdoba de la construcción de proyectos comerciales, industriales, financieros, mineros, agrícolas, ganaderos. Desde un punto de vista de política de gobierno considera que uno de los aciertos de la actual gestión es haber encarado acciones concretas de exportaciones, lo que permitió al sector productivo atravesar los baches de recesión y que exista una curva razonablemente estable de actividad económica.
Nadie ignora que el arquitecto de la salida al exterior es el colega de Molinari Romero, el actual ministro de Economía y Hacienda, Jorge Caminotti. Sin embargo Caminotti prefiere hablar de bases estructurales que tiene la provincia para ser considerada una plataforma de despegue. “Un patrimonio muy importante -aseguró Caminotti- es la calidad de la enseñanza universitaria, secundaria y primaria de la provincia. Nosotros no gastamos en educación, sino que invertimos en educación.”
Una anécdota pinta de cuerpo entero lo que se podría llamar la lógica de los hombres de gobierno.
El día en que MERCADO conversó con el ministro de Economía en las oficinas en pleno centro, era el último antes de su mudanza a otras dependencias y el motivo era bien simple y racional. “No tiene sentido que estas oficinas públicas se encuentren en el lugar donde el metro cuadrado es el más caro de la ciudad. Mañana se hace una licitación por concesión a largo plazo por la cual nos pagarán un canon mensual. Con seguridad el que gane el concurso refaccionará el edificio o construirá uno nuevo y le dará un destino comercial más rentable que, además, nos permitirá cobrarle impuestos.”
Junto con una decidida promoción de exportaciones a través de los Córdoba Trade Center, la provincia ha creado un organismo especial llamado Comité de Inversiones de Riesgo, que tiene como objetivo ayudar al inversor a solucionar problemas y encontrar oportunidades.
Para Caminotti la seguridad jurídica es la base para la inversión, pero insiste en otros aspectos importantes: “En Córdoba -se jacta- tenemos una excelente mano de obra que puede adaptarse a cualquier trabajo y a cualquier introducción de nuevas tecnologías. Tenemos calidad y cantidad”.
Otra forma de afianzar la labor del gobierno es la política de transferir responsabilidades y obras a las municipalidades, comentó Felipe Ricardo Rodríguez, ministro de Obras Públicas. “Pero además -agregó- estamos encarando el proceso de privatización de la energía eléctrica generada térmicamente y de rutas, pero con una modalidad que tiene en cuenta las características de la provincia. Un maestro político mío siempre recomendaba que los modelos se adapten, no se adopten. Se llamaba Illia y fue presidente de la Nación.”