La producción porcina enfrenta uno de sus períodos más exigentes durante los meses más cálidos, con un riesgo adicional cuando el calor se combina con humedad ambiental elevada: esa condición puede comprometer el bienestar de los animales y reducir la eficiencia de los sistemas de climatización, con impacto directo en el consumo y la productividad.
Sebastián Ratto, especialista de Provimi, explicó que un escenario de calor con elevada humedad exige prestar especial atención a la capacidad de los animales para eliminar el calor corporal. El problema se vuelve más complejo porque, con aire cargado de humedad, se limita la disipación de calor y disminuye el rendimiento de tecnologías de enfriamiento que dependen de la evaporación.
Las cerdas reproductoras aparecen entre las categorías más expuestas, en especial durante la lactancia. La producción de leche implica una elevada demanda energética y una importante generación de calor metabólico. A la vez, las altas temperaturas pueden reducir el consumo de alimento, en un momento en el que las necesidades nutricionales son mayores. En ese marco, la humedad profundiza el estrés térmico: las cerdas dependen en buena medida de la evaporación de agua a través de la respiración para disipar calor y, cuando el aire ya contiene mucha humedad, ese mecanismo pierde eficacia.
Límites del enfriamiento y rol de la ventilación
Entre los puntos técnicos señalados se encuentran los paneles evaporativos, utilizados para reducir la temperatura del aire mediante la evaporación de agua. Estos sistemas requieren que el aire tenga capacidad de incorporar humedad adicional; por eso, cuando la humedad relativa sube, disminuye su potencial de enfriamiento. “Trabajar con valores del 80% u 85% plantea limitaciones importantes”, dijo Sebastián Ratto, especialista de Provimi, al referirse al desempeño de estos equipos en condiciones de alta humedad.
En ese contexto, la ventilación adquiere un papel central. La renovación del aire y el aumento de su velocidad de circulación sobre los animales favorecen el intercambio de calor por convección y generan una sensación térmica menor, aunque la temperatura ambiente no cambie. Ratto destacó la necesidad de aprovechar las horas nocturnas, cuando las condiciones pueden ser más favorables para que los animales disipen el calor acumulado durante el día.
Agua, alimento y chequeos preventivos
El estrés térmico también repercute sobre la ingesta. Frente al calor, los animales tienden a reducir el consumo de alimento, una situación particularmente delicada en las cerdas lactantes. Además de mejorar el ambiente, se plantea facilitar el acceso al alimento durante los momentos más frescos del día.
Otra variable crítica es la temperatura del agua de bebida. “Cuando el agua supera aproximadamente los 22 o 23 °C, su consumo puede verse afectado”, advirtió Ratto. La recomendación incluye garantizar agua en cantidad, calidad y temperatura adecuadas, y prestar atención a cañerías o instalaciones expuestas al sol, que pueden elevar su temperatura.
La preparación previa contempla verificaciones técnicas: evaluar el rendimiento real de ventiladores y extractores (más allá de que estén encendidos), revisar el estado de paneles evaporativos (paso de aire, presión de funcionamiento y distribución del agua), comprobar la hermeticidad en galpones con presión negativa, controlar sensores y sistemas automáticos, y probar sistemas de seguridad y respaldo energético ante tormentas y cortes de electricidad, como grupos electrógenos, alarmas y mecanismos de emergencia.
