El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) y Merck entregaron los galardones de la sexta edición del Premio Merck–CONICET de Innovación en Ciencias de la Salud, una iniciativa que desde 2018 busca impulsar proyectos de base científica y/o tecnológica vinculados con la salud. La ceremonia se realizó en el Auditorio del Centro Cultural de la Ciencia (C3).
En esta edición se recibieron 84 proyectos provenientes de distintos puntos del país. Luego de una evaluación inicial a cargo de una comisión integrada por representantes de ambas instituciones, se seleccionaron diez iniciativas finalistas. Esos equipos presentaron sus propuestas en modalidad pitch ante un Gran Jurado.
Ganadores y montos
El primer lugar fue para “NViES – NeuroVisualizer for Electrical Stimulation”, liderado por Mariano Fernández Corazza, investigador del CONICET en el Instituto de Investigaciones en Electrónica, Control y Procesamiento de Señales (LEICI, Conicet-UNLP). El proyecto desarrolla un software para la visualización y optimización de la estimulación eléctrica intracraneal en pacientes con epilepsia farmacorresistente. El reconocimiento incluye $13.000.000 para continuar con el desarrollo.
La herramienta utiliza imágenes del paciente para construir un modelo tridimensional del cerebro y visualizar qué regiones se activan con distintas combinaciones de electrodos. El objetivo es mejorar la precisión, la versatilidad y la eficacia de la estimulación eléctrica intracraneal durante la evaluación prequirúrgica, además de identificar áreas que podrían quedar sin explorar con los métodos actuales y optimizar la planificación de los estudios. “Este impulso brindado al trabajo científico nos ayuda muchísimo y nos permite seguir avanzando con nuestro trabajo”, señaló Fernández Corazza.
El segundo lugar fue para “HBP-MF-HQ: desarrollo de un agonista sintético del receptor DCC como plataforma terapéutica escalable para lesiones medulares traumáticas severas”, liderado por Héctor Ramiro Quintá, investigador del CONICET con lugar de trabajo en el Hospital Alemán, quien recibirá $9.100.000. La iniciativa busca desarrollar una molécula sintética que permita activar un mecanismo natural involucrado en la regeneración de conexiones nerviosas, a partir de investigaciones sobre la proteína Netrina-1 y su receptor DCC. “Este subsidio representa una oportunidad importante, porque me va a permitir avanzar con mi proyecto”, expresó Quintá.
Jurado y foro de continuidad
El Gran Jurado estuvo integrado por Ricardo Allegri, investigador del Instituto de Neurociencias (INEU, Conicet-Fleni), y Marcela Michaut, investigadora del Instituto de Histología y Embriología de Mendoza “Dr. Mario H. Burgos” (IHEM, Conicet-Uncu), en representación del CONICET. Por parte de Merck participaron Natalia García, directora Médica de Merck en Argentina, y Mauricio Valiere, neurólogo y neurorradiólogo coordinador de la Unidad de Neurofibromatosis del Hospital Italiano de Buenos Aires.
Durante el acto participaron Daniel Salamone, presidente del CONICET; Marcelo Ponte, director general del Grupo Merck en Argentina; Catalina Cullas, embajadora de la República Federal de Alemania en Argentina, y Adriana Baravalle, secretaria de Innovación, Ciencia y Tecnología.
Para dar continuidad al premio, ambas instituciones anunciaron la creación de un foro que busca conectar a participantes de distintas ediciones y promover intercambio, formación y colaboración, con instancias de capacitación sobre financiamiento, propiedad intelectual, regulación, desarrollo de prototipos y transferencia tecnológica.
