El turismo, decía Jean-Christophe Rufin, “es el único sector económico en el que el cliente paga para salir del país”. Mercado lo recordó en agosto de 2025, cuando los datos de junio mostraban que por cada turista que ingresaba a la Argentina salían dos. Un año después, ¿cambió la ecuación? ¿Y qué la cambió: un país más atractivo para el visitante o un bolsillo más ajustado para el viajero argentino?
Las Estadísticas de Turismo Internacional de agosto, publicadas por el INDEC el 25 de septiembre, dan una respuesta parcial. Las cifras principales:
- Turismo receptivo: 432,9 mil turistas, 8,9% más que en agosto de 2025.
- Turismo emisivo: 652,1 mil turistas, 18,3% menos.
- Saldo de turistas: -219,2 mil, contra -400,9 mil un año antes.
- Visitantes totales (turistas y excursionistas): 733,9 mil ingresos (+10,4%) y 1.100,3 mil salidas (-19,2%), con un saldo de -366,3 mil.
- Acumulado enero-agosto: 3.797,0 mil ingresos (+7,7%) y 7.732,8 mil salidas (-14,0%), con un saldo de -3.935,8 mil.
De dos a uno y medio
El déficit mensual de turistas se redujo 45,3% frente a agosto de 2025. En el acumulado de los ocho meses, el saldo negativo es 28,1% menor que el de igual período del año pasado (cálculos propios sobre el anexo del INDEC). La relación entre salidas e ingresos pasó de 2,0 a 1,5 en el mes. En el acumulado del año todavía supera los dos viajeros por cada visitante.
Según los cuadros 13 y 14 del anexo, el turismo receptivo creció interanualmente en cada uno de los ocho meses de 2026, y el emisivo cayó en todos. Esa dinámica ya se había descripto en la nota de Mercado sobre julio, publicada el 4 de septiembre, con un déficit mensual de 230,9 mil turistas. También en las de junio y del segundo trimestre, con un rojo de u$s 751,9 millones en la balanza turística. Distinta era la foto de noviembre de 2025, cuando los datos de septiembre mostraban un emisivo en alza de 21,8% y un receptivo en baja de 18,9%.
La mejora ocurre sobre una base atípica. En agosto de 2025 los viajes al exterior habían crecido 55,4% y las llegadas habían caído 5,0%. Con esos porcentajes, el emisivo de este agosto sigue 26,9% por encima del de agosto de 2024. El receptivo está apenas 3,5% por encima (cálculo propio).
Aquella nota de julio dejaba una pregunta abierta: si la recuperación de las llegadas podía sostenerse cuando se agotara la comparación contra una base débil. Las series desestacionalizadas de la vía aérea sugieren que el ritmo se está agotando. La tendencia-ciclo de los turistas no residentes crecía 2,2% mensual en enero y avanzó 0,2% en agosto, con una desaceleración continua. En los viajes de residentes, la tendencia-ciclo cae todos los meses desde marzo y marcó -1,6% en agosto. El INDEC revisó además los datos de julio, como indica su nota metodológica cada vez que se suma un dato a la serie.
Quién llega y quién se queda en casa
El mapa por países explica buena parte del resultado:
- Brasil: llegaron 136,8 mil turistas (+16,3%) y viajaron 132,5 mil argentinos (-20,2%). Con ese país el saldo fue positivo en 4,3 mil.
- Chile: los viajes de argentinos cayeron 48,4%, hasta 65,8 mil, y las llegadas cayeron 6,9%.
- Uruguay: las llegadas bajaron 5,4% y las salidas, 20,5%.
- Estados Unidos y Canadá: las llegadas subieron 23,0% y las salidas bajaron 4,0%.
- Europa: las llegadas subieron 14,5% y las salidas bajaron 7,9%.
Por vía de acceso, la brecha es todavía más clara. Los turistas residentes que viajaron por vía aérea fueron 398,2 mil (-7,6%). Por vía terrestre fueron 204,3 mil (-32,9%) y por vía fluvial o marítima, 49,6 mil (-21,3%). Los excursionistas, que viajan sin pernoctar, bajaron 20,4%. Entre los extranjeros, la vía aérea creció 19,7% y la terrestre cayó 7,8%.
¿Una recesión en la valija?
El INDEC no atribuye causas, pero el patrón de la caída es consistente con un consumo en retroceso. Los viajes que más se redujeron son los más baratos y frecuentes: fronterizos, terrestres y de un día. Los de mayor distancia y costo resisten mucho mejor. Esa asimetría ya había aparecido en la nota de julio.
El contexto que Mercado viene relevando apunta en la misma dirección:
- Supermercados: las ventas cayeron 2,1% interanual en julio y acumulan una baja de 2,7%.
- Shoppings: el acumulado de siete meses sigue 2% debajo del año pasado, pese a un alza de 1,9% en julio.
- Consumo masivo: Worldpanel by Numerator registró una caída de 3,7% interanual en volumen en el segundo trimestre.
- Actividad: el EMAE de julio cayó 1,4% interanual y 2,9% frente a junio. El comercio retrocedió 5,1% y la industria, 4,6%. El PBI del segundo trimestre había bajado 0,6% frente al primero, de modo que la economía quedó al borde de la recesión técnica.
- Consumo privado: el índice de la Universidad de Palermo registró en agosto la novena baja consecutiva, de 0,6% interanual. Los servicios de recreación y turismo cayeron 5,7% en el mes.
La lectura no es unívoca. La corrección de los precios relativos, que la nota de junio señalaba como factor de moderación de los viajes, y la propia base de comparación también explican parte de la caída. Con los datos disponibles no es posible aislar cuánto corresponde a cada causa.
Otro dato apunta en la misma dirección. Entre los turistas que salieron por Ezeiza y Aeroparque, 337,6 mil en total (-9,2%), la estadía promedio fue de 16,2 noches (+12,9%). Europa concentró 28,3% de los viajeros, pero 44% de las pernoctaciones. Viajan menos, pero los que viajan van más lejos y se quedan más tiempo.
Qué hacen los que llegan
Entre los extranjeros que ingresaron por esos aeropuertos, 213,0 mil (49,2% del turismo receptivo, +17,5%), la estadía promedio fue de 11,8 noches, 17,5% menos que un año antes. Las pernoctaciones bajaron 3,1% (2.521,0 mil) pese al aumento de turistas, con lo cual más llegadas no se traducen en proporción en más noches. El 44,6% se alojó en hoteles y el 56,3% viajó por vacaciones u ocio. Las actividades más mencionadas fueron las gastronómicas, con 72,3%, y la asistencia a espacios culturales, con 63,4%.
El próximo capítulo
El informe de agosto no incluye gasto. Ese dato llegará con las estadísticas de septiembre y del tercer trimestre, previstas para el lunes 26 de octubre, y permitirá medir en dólares una balanza que hoy se mide en personas. Antes, el 21 de octubre, el INDEC publicará el EMAE de agosto, que mostrará si la actividad logró revertir la caída de julio.
