<p>Dicho de otra manera, el feudo uzbeko será nexo de comunicaciones terrestres entre su pueblo fronterizo de Termez y la afgana Madzar-i-sharif, base de la Organización del Tratado Nortlántico (Otan). Entre ambas localidades corre el Amu darga, el viejo Oxo que alcanzara Alejandro III de Macedonia.<br />
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Se trata de un país con ciudades de leyenda, como Samarcanda, Bujara o Ferghaná, cuyo clan reinante emplea cada año un millón de niños en la cosecha de algodón, detalle que no parece desvelar a Estados Unidos ni sus aliados en la interminable guerra afgana. Pero el ferrocarril constituye en sí un activo ligado a Uzbekistán mismo, sus 450.000 km2 y 22 millones de habitantes.<br />
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A Islam Kárimov, presidente vitalicio, esos factores le importan mucho más que las inocultables transgresiones a derechos y libertades civiles. Un rasgo común a las repúblicas musulmanas de Asia central que Tashkent lleva al extremo. Por ejemplo, en la explotación agrícola infantil controlada por Gulnara, la poderosa hija mayor de Kárimov. Otro dominio familiar, la policía estatal, no consigue domeñar grupos extremistas islámicos sostenidos por señores afganos de la guerra.<br />
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“Los operadores policiales apelan a la tortura como práctica natural”, sostiene Surat Ikramov, de un grupo activista local. A su vez, Human rights watch considera al régimen “tanto o más represivo que Norcorea, Birmania, Zimbabwe, Somalía, Sudán o Gabón”. Hace pocos días, un informe de Amnesty International señalaba que la situación uzbeka viene empeorando desde 2005.<br />
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Naturalmente, el clan gobernante atribuye todas las culpas al sistema de al-Qaeda. Pero nadie lo cree y, mucho menos, el ex embajador británico Craig Murray, cuyo libro Asesinato en Samarkanda (2008) describe, entre otros crímenes de estado, cómo se entierran vivos los opositores ante los ojos de la bella Gulnara. A propósito, hizo clausurar una embotelladora de Coca-Cola tras pelearse con el dueño, ex marido suyo. Varios parientes del hombre fueron a la cárcel y a él lo salvó el pasaporte estadounidense.<br />
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Pero nada de eso empaña la imagen de los Karimov en ciertos círculos de la farándula. Por ejemplo, tres veteranos como Rod Stewart, Julio Iglesias y Sting cobran buenos dólares por animar fiestas familiares. Según revela AI, el catalán Joan Laporta tiene excelentes relaciones con el clan, pese a ser presidente del Barcelona, club auspiciante de Unicef (nada menos). Por cierto, según El País, Laporta cobró cinco millones de euros para que su equipo jugase con la selección uzbeka. El arreglo fue firmado por Lola Karímova, hermana menor de Islam y embajadora ante la Unesco.</p>
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Uzbekistán, extraño caso de país gobernado por un clan
Un ferrocarril, cuyo tendido se concluirá en 2011, pone en escena una línea estratégica, que unirá Uzbekistán con Afganistán. Pero ese estado de habla turca en poder de una familia también será puente a Kazajstán, Türkmenistán y el mar Caspio.
