El cardenal Michael Czerny, SJ, será el primer galardonado con la Pope Leo XIV Sustainability Medal, una distinción creada en 2026 por Villanova University para reconocer liderazgos en la intersección entre sostenibilidad, ética y desarrollo humano integral. La entrega estará a cargo del Papa León XIV el 13 de octubre de 2026, en Borgo Laudato Si’, en los Jardines Pontificios de Castel Gandolfo, Estado de la Ciudad del Vaticano.
La ceremonia se realizará en el marco de la 2026 Villanova University International Sustainability Conference, Responding to the Cries of the Earth and the Poor, prevista en Roma del 12 al 15 de octubre. La conferencia cuenta con el apoyo del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral y del Laudato Si’ Center for Higher Education.
Alcance del reconocimiento
La medalla apunta a distinguir a personas cuyo trabajo integre responsabilidad ecológica, justicia social, cuidado de las comunidades vulnerables y gestión responsable de recursos económicos y humanos. Está previsto que se entregue cada dos años durante la conferencia internacional de sostenibilidad.
El anuncio se realizó en una rueda de prensa en Roma encabezada por el P. Peter Donohue, OSA, PhD, presidente de Villanova University, con la participación de Czerny y de Manuela Priesemuth-Payan, directora académica de Ética y Responsabilidad Social de la universidad. En esa presentación, Donohue vinculó la distinción con una perspectiva que articula ambiente y dimensión social: “El cuidado de nuestra casa común y el cuidado de los demás son inseparables”.
Por su parte, Czerny enmarcó el reconocimiento en una agenda compartida dentro y fuera de la Iglesia: “Este honor pertenece a un esfuerzo compartido”.
Trayectoria de Michael Czerny
Nacido en la antigua Checoslovaquia en 1946, emigró con su familia a Montreal (Canadá) siendo muy joven. Ingresó en la Compañía de Jesús en 1963 y fue ordenado sacerdote jesuita en 1973. En 1979 fundó y dirigió en Toronto un centro dedicado a la fe y la justicia social.
En 1990 se ofreció como voluntario para trabajar en El Salvador durante la guerra civil y, posteriormente, se trasladó a Kenia, donde fundó la African Jesuit AIDS Network. El Papa Francisco lo nombró cardenal en 2019, luego de haber ejercido durante dos años como subsecretario de la sección del Vaticano dedicada a los migrantes y refugiados. Entre 2022 y el 1 de septiembre, Czerny se desempeñó como prefecto del Dicasterio para la Promoción del Desarrollo Humano Integral.
La conferencia reunirá aproximadamente a 300 académicos, investigadores, representantes de la Iglesia, fundaciones y líderes de los sectores público y privado. El 13 de octubre, los participantes se reunirán por la mañana y compartirán un almuerzo en el Augustinianum de Roma antes de trasladarse a Borgo Laudato Si’, en Castel Gandolfo, para una visita y la entrega inaugural de la medalla.
