El Estudio de Longevidad de Purina, una investigación longitudinal realizada durante 14 años, vinculó el mantenimiento de una condición corporal delgada con una mayor longevidad en perros labrador retriever. A 25 años de su publicación inicial, los hallazgos continúan influyendo en la forma en que los profesionales veterinarios abordan el peso saludable y la longevidad en los perros.
El trabajo siguió durante toda su vida a 48 labradores retriever de siete camadas. Los animales fueron emparejados por compañeros de camada y recibieron las mismas dietas completas y balanceadas, con una diferencia central: uno de cada par recibió 25 % menos alimento para ayudarlo a sostener una condición corporal delgada, mientras que el otro fue alimentado como control.
Resultados de longevidad y enfermedad crónica
Entre los principales resultados, los perros alimentados para mantener una condición corporal delgada alcanzaron una mediana de vida de 13,0 años, frente a 11,2 años en el grupo control. La diferencia fue de 1,8 años, equivalente a 15 %.
Además, el grupo con condición corporal delgada llegó a una edad más avanzada antes de requerir tratamiento por enfermedades crónicas relacionadas con la edad: 12,0 años, en comparación con 9,9 años en los perros del grupo control.
El estudio también reportó diferencias en osteoartritis. A los ocho años, 10 % de los perros alimentados para sostener una condición corporal delgada presentaba osteoartritis en dos o tres articulaciones —cadera, hombro, codo o rodilla—, frente a 77 % en el grupo control.
Herramientas clínicas y nuevas líneas de investigación
Con el paso del tiempo, los datos longitudinales del estudio se utilizaron para nuevos desarrollos. Investigadores emplearon esa información para desarrollar y validar un reloj biológico y marcadores clínicos que podrían ayudar a estimar la edad biológica y a predecir la trayectoria de salud y el riesgo de mortalidad en perros.
Brittany Vester Boler, PhD, de Investigación y Desarrollo Global de Nestlé Purina PetCare, sostuvo: “Sus datos y muestras aún nos ayudan a plantear —y responder— nuevas preguntas sobre el envejecimiento saludable en los perros”.
En la práctica clínica, la evaluación rutinaria de la condición corporal y la asesoría nutricional pueden hacer que el mantenimiento del peso saludable forme parte de la atención preventiva. En ese marco, el Sistema de Condición Corporal de nueve puntos de Purina se plantea como herramienta para que los equipos veterinarios y los tutores de mascotas evalúen la condición corporal y establezcan como objetivo una puntuación ideal de cuatro a cinco en perros.
“El mensaje es sencillo, pero contundente: alimentar a las mascotas de modo que mantengan una condición física adecuada y delgada favorece una vida más larga y saludable“, comentó Julie A. Churchill, DVM, PhD, DACVIM (SAIM y Nutrición), de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Minnesota.
