La competencia por la conectividad desde la órbita baja se juega en la capacidad de fabricar satélites en serie, y Europa acaba de mostrar que puede hacerlo. Eutelsat, la operadora francesa que absorbió a OneWeb, anunció el viernes 2 de octubre que Airbus Defence and Space completó en su planta de Toulouse los primeros 32 satélites de la nueva generación de la constelación.
Los equipos son el primer lote de los 669 satélites que Eutelsat encargó para renovar la red de OneWeb y reemplazar a las unidades que se acercan al fin de su vida útil. Viajarán ahora al sitio de lanzamiento para despegar en un cohete de SpaceX; la compañía no informó la fecha.
Las cifras del programa
- Satélites completados: 32
- Satélites encargados en el programa de renovación: 669
- Avance del programa: 4,8% de las unidades
- Fabricante: Airbus Defence and Space (Toulouse)
Jean-François Fallacher, CEO de Eutelsat, señaló que “es un momento emocionante para Eutelsat, ya que nuestros primeros nuevos satélites OneWeb salen de la línea de producción y se dirigen hacia su lanzamiento”. Alain Fauré, responsable de Sistemas Espaciales de Airbus Defence and Space, sostuvo que el hito “es doblemente importante para nosotros: un símbolo de nuestra relocalización industrial y la confirmación de nuestra capacidad de entrega de satélites en alto volumen y alta cadencia”.
La apuesta por la soberanía europea
La relocalización que menciona Airbus tiene sentido político. Con la creciente demanda de conectividad soberana por parte de gobiernos y fuerzas armadas europeas, OneWeb se convirtió en la única constelación de órbita baja en operación con control europeo frente a Starlink. La paradoja es que, por ahora, los satélites dependen de un cohete de SpaceX para llegar a órbita, mientras Ariane 6 acumula demoras.
Como anticipó Mercado el 11 de septiembre, la nueva generación no será solo una red de comunicaciones: Eutelsat acordó con la alemana OroraTech instalar hasta 96 sensores infrarrojos térmicos como cargas alojadas en los futuros satélites, y la flota contará con procesadores digitales y capacidad para servicios adicionales. La lógica es repartir el costo de la infraestructura orbital entre varios negocios.
En la bolsa de París, la acción de Eutelsat cerró la sesión del anuncio con una baja de 0,56%, a € 1,521.
El ángulo argentino
OneWeb es una de las tres grandes constelaciones de órbita baja que tienen licencia del ENACOM para operar en la Argentina, junto con Starlink y Amazon Leo. A diferencia de Starlink, que vende directamente al usuario final, el modelo de OneWeb se apoya en distribuidores y socios mayoristas, lo que lo vuelve relevante para operadores de telecomunicaciones, cooperativas e ISPs rurales que buscan capacidad satelital sin competir con su proveedor.
La renovación de la flota garantiza la continuidad del servicio en la región durante la próxima década y suma capacidad. Para ARSAT, que opera satélites geoestacionarios, el avance de OneWeb confirma que la competencia ya no es solo con Starlink: hay más de una red de órbita baja disputando el mismo segmento mayorista.
Próxima instancia
El próximo hito será el lanzamiento del primer lote de 32 satélites en un cohete de SpaceX, cuya fecha Eutelsat todavía no comunicó. La compañía presentará en las próximas semanas los resultados de su primer trimestre del ejercicio fiscal 2026-2027.
