El ferry eléctrico China Zorrilla llegó al Río de la Plata tras una operación logística diseñada por sus dimensiones y características. El traslado se realizó desde Tasmania, Australia, a bordo de un buque especializado de tipo heavy-lift que recorrió más de 15.000 kilómetros y atravesó “algunos de los escenarios marítimos más exigentes del planeta”.
Una de las maniobras centrales del recorrido se realizará en Nueva Palmira. Mediante un procedimiento de lastre, el buque transportador se sumerge parcialmente hasta permitir que el China Zorrilla vuelva a flotar por sus propios medios. Finalizada esa etapa y completados los controles correspondientes, dos remolcadores acompañarán al ferry desde Nueva Palmira hasta Colonia del Sacramento, donde comenzará la siguiente fase de puesta en funcionamiento.
Tecnología de propulsión y energía
El proyecto incorpora tecnología desarrollada para llevar la propulsión eléctrica a una embarcación de gran porte y alta capacidad. El China Zorrilla cuenta con un sistema de almacenamiento de energía superior a 40 MWh, destinado tanto a la propulsión como a los servicios a bordo.
La embarcación suma además ocho waterjets impulsados por motores eléctricos de alta potencia, orientados a combinar eficiencia y maniobrabilidad con una navegación más silenciosa y con menores niveles de vibración. A eso se agrega una construcción en aluminio naval de alta resistencia, pensada para reducir el peso total y optimizar el consumo energético, un factor señalado como fundamental para viabilizar una operación de esta magnitud con propulsión 100% eléctrica.
Infraestructura en ambas orillas
La electrificación no se limita al buque. Para sostener una operación regular se desarrolló un nuevo ecosistema energético en ambas orillas del Río de la Plata. En el Puerto de Colonia del Sacramento, junto a UTE, se desarrolló una estación eléctrica de alta potencia concebida para abastecer al ferry.
Del lado argentino, se montó una infraestructura equivalente en la Terminal Buquebus de Puerto Madero, en Buenos Aires, junto a EDESUR, con el objetivo de integrar ambas terminales dentro de un mismo sistema de operación eléctrica. Las instalaciones incorporan sistemas de alimentación, transformación y distribución de energía, controles inteligentes y equipamiento diseñado para aplicaciones marítimas de alta potencia.
En ese marco, Guillermo Rodriguez, intendente del departamento de Colonia, afirmó: “Para nosotros los colonienses, la ruta Colonia – Buenos Aires es muy importante. La llevamos en el ADN, la sentimos como propia”.
Tras el arribo desde Nueva Palmira, en Colonia del Sacramento se realizarán controles, pruebas y tareas de puesta a punto, además de la integración definitiva del buque con la infraestructura energética para su futura operación comercial. Rodriguez agregó: “Queremos que venga cada vez más gente al departamento de Colonia, porque esto va a traer trabajo para la gente”.
