Las suscripciones globales de 5G superaron por primera vez los tres mil millones durante el primer trimestre de 2026 y alcanzaron 3,1 mil millones, luego de sumar 162 millones en ese período. La proyección hacia fines de 2031 es que el total más que se duplique hasta 6,4 mil millones, dentro del horizonte 2025-2031 que sigue el Ericsson Mobility Report (EMR) en su edición de junio de 2026.
Además del crecimiento en la base de usuarios, el reporte describió un cambio en el patrón de tráfico de datos móviles: el crecimiento del uplink (subida de datos desde el dispositivo a la red) ya supera al del downlink (bajada) para muchos operadores. Entre los impulsores identificados aparecen las aplicaciones de comunicación y colaboración en smartphones, el intercambio de contenido generado por los usuarios y el almacenamiento en la nube.
Las mediciones de tráfico de red realizadas por Ericsson indicaron que 43 de 55 operadoras registraron una tasa de crecimiento de uplink superior a la de downlink. Dentro de ese grupo, 17 de esas 55 operadoras mostraron una tasa de crecimiento de uplink más de 1,5 veces superior a la de downlink. A la vez, una simulación de la compañía planteó que el tráfico adicional generado por la inteligencia artificial (IA) podría hacer que el tráfico de uplink sea tres veces mayor o más en 2031 en comparación con 2025.
En ese marco, el EMR vinculó la evolución del tráfico con la transición hacia nuevas aplicaciones y con el rol de las redes móviles como infraestructura. “Con la inminente transición hacia la IA física, los patrones de tráfico van a cambiar de forma fundamental”, señaló Erik Ekudden, editor del EMR y CTO de Ericsson. “Las redes móviles ya no sirven solo para ofrecer conectividad best-effort”, agregó.
En paralelo, el informe relevó el avance de 5G Standalone (SA) y del network slicing asociado a servicios de conectividad diferenciada, con calidad de servicio garantizada para distintos casos de uso mediante segmentos dedicados de la red. A nivel global, alrededor de 390 operadores ya lanzaron servicios comerciales 5G y más de 90 ya lanzaron 5G SA. En ese marco, las ofertas comerciales de conectividad diferenciada basadas en network slicing 5G SA pasaron de 65, registradas en el EMR de noviembre de 2025, a 84 en la edición de junio de 2026.
En Fixed Wireless Access (FWA), los planes tarifarios basados en velocidad avanzaron como estrategia de monetización: cerca del 71% de los proveedores de servicios FWA ya los ofrecen, frente al 57% del período correspondiente de 2025. Esa dinámica se reflejó en nuevos lanzamientos de FWA 5G en Argelia, Argentina, Bangladesh, Marruecos, Taiwán, Turquía y Vietnam, mientras que el crecimiento en América Latina, África y en partes del Sudeste Asiático se mantuvo limitado pese al potencial de largo plazo.
En cuanto al tráfico total de datos en red (móvil y FWA), el primer trimestre de 2026 mostró un alza interanual de 22%, impulsada principalmente por India y América del Norte. El reporte también incorporó el foco creciente en 6G: las discusiones de estandarización ya están en curso y se espera que las primeras especificaciones implementables se finalicen hacia fines de 2028 o principios de 2029, con servicios comerciales alrededor de 2030.
