El Instituto de Investigación y Validación de Almacenamiento de Energía (ESVL) de CATL inició operaciones el 28 de mayo en Xiamen, China. La instalación fue presentada como la plataforma integral de pruebas y validación más grande y completa del mundo para el sector del almacenamiento de energía. El complejo ocupa 10 hectáreas y contó con una inversión aproximada de 3.000 millones de renminbis (unos US$ 440 millones).
El centro fue concebido como una infraestructura “abierta y compartida”, con acceso para actores del sector a nivel global. Su puesta en marcha se inscribe en un diagnóstico sobre las diferencias entre la capacidad instalada y el rendimiento en condiciones reales: casi una de cada cinco centrales eléctricas de almacenamiento de energía a gran escala en el mundo tiene un desempeño inferior al esperado y el 46,5% de los sistemas registra demoras de más de dos meses para conectarse a la red.
El enfoque de ESVL busca trasladar la validación desde pruebas de componentes y escenarios hacia verificaciones a nivel de sistema completo y de estación. Ese marco incluye seguridad, capacidad de soporte de red y confiabilidad de largo plazo antes de la puesta en marcha. “El rigor científico es más importante que nunca ahora que el almacenamiento de energía entra en la era de los gigavatios”, destacó el Dr. Wu Kai, jefe científico de CATL.
La estructura del instituto se organiza en cinco laboratorios. El laboratorio de integración de red a nivel de subestación incorpora un simulador de red de 35 kV/100 MVA y un simulador en tiempo real. Puede probar más de 10 contenedores de almacenamiento de energía a gran escala de forma simultánea, simular topologías de 1.000 nodos y operar en un rango de frecuencias de 15 Hz a 60 Hz.
El Laboratorio de Seguridad de Alta Tensión opera en un rango de 1 kV a 500 kV para investigar mecanismos asociados a incendios y explosiones bajo condiciones de tensión extremadamente alta, incluidas pruebas con impulsos de rayos y descarga parcial. En paralelo, el Laboratorio de Seguridad Térmica y Combustión cuenta con un calorímetro de 20 MW y un espacio interior de combustión de 100.000 m³, con capacidad para pruebas de explosión en nueve grandes contenedores al mismo tiempo.
El Laboratorio de Confiabilidad Medioambiental somete contenedores completos a condiciones extremas entre -50 °C y 100 °C y a presión simulada de gran altitud de hasta 7.200 metros, con cámaras climáticas, de niebla salina, de lluvia y de arena. El de Compatibilidad Electromagnética (EMC) fue descrito como la única instalación capaz de alojar un contenedor completo de 40 pies, con plataforma giratoria de 65 toneladas y fuente de alimentación de 5 MW y realizar pruebas en cámara anecoica bajo carga y descarga de alta potencia.
“ESVL está abierta al sector mundial del almacenamiento de energía y trabaja con organismos de certificación líderes”, argumentó el Dr. Chen Xiaobo, director de ESVL. En esa línea, sostuvo que los datos “independientes, rastreables y validados” pueden contribuir a decisiones basadas en evidencia por parte de reguladores, a una mayor precisión en la fijación de precios de riesgo por parte de aseguradoras y a que instituciones financieras consideren el almacenamiento de energía como un activo más creíble y financiable.
En 2025, las ventas de baterías para almacenamiento de energía de CATL alcanzaron 121 GWh, con una cuota de mercado mundial del 30,4%, lo que la ubicó en el puesto número uno a nivel global durante cinco años consecutivos.
