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Energía

La petrolera española Repsol llegó a un acuerdo con
la estadounidense Amoco que consiste básicamente en una
alianza en varios temas con un único objetivo: la unión
de las dos empresas en la cadena energética formada por la
producción del gas, su transporte y tratamiento, así
como su posterior uso para generar electricidad.

Repsol tiene 45% de Gas Natural, líder en España.
Con el acuerdo, cuenta ahora con la opción de tomar 30% de los
gigantescos yacimientos de Amoco en Trinidad y Tobago, que ascienden
al equivalente a 3.200 millones de barriles de petróleo.

Cosméticos

La estadounidense Bausch & Lomb se hizo de US$ 135 millones
luego de vender su división de cuidados para la piel a la
japonesa Kao. La venta responde a la nueva estrategia encarada por el
grupo, que apunta a concentrarse exclusivamente en los productos
vinculados a la óptica. Gracias a la operación, Bausch
& Lomb logró una ganancia récord de US$ 35 millones
para el segundo cuatrimestre de su nuevo ejercicio.

Telecomunicaciones

Para su privatización, la brasileña Telebras fue
dividida en doce holdings. Las autoridades decidieron no fijar
límites a la participación de capitales extranjeros en
la operación, considerada una de las más importantes
del mundo en el sector. Esto alentó el interés de
varios jugadores de peso mundial, como France Telecom, la italiana
Stet, la estadounidense MCI, Portugal Telecom, Telefónica y el
grupo brasileño Lightel. Se estima que la venta de 21% del
paquete accionario que aún se encuentra en manos del Estado
generará ingresos estimados entre US$ 16.000 y 20.000
millones.

Salud

La compañía estadounidense de servicios
médicos United Healthcare, con sede en Minneápolis,
anunció la compra de Humana, otro de los grandes operadores de
salud del mercado. La operación pondrá en juego US$
5.370 millones, y dará origen a la mayor administradora de
salud de Estados Unidos. La empresa combinada será un gigante
con US$ 27.000 millones anuales de ingresos, 55.000 empleados y una
cartera de 10,4 millones de clientes.

Industria farmacéutica

Monsanto y American Home Products anunciaron que fusionarán
sus divisiones de negocios en todo el mundo. La nueva
compañía tendrá un valor de mercado de US$
96.000 millones y dará origen a una empresa con
participación activa en los sectores de la agricultura, los
servicios farmacéuticos, el cuidado de la salud, la
nutrición y el área veterinaria. La operación
involucra un intercambio accionario por un valor estimado en US$
33.000 millones. Las dos compañías calculan que sus
ventas anuales crecerán hasta alcanzar los US$ 23.000
millones, y que la fusión podría generar un incremento
de sus ganancias de 15% para 1998.

Electrodomésticos

Las firmas de electrodomésticos ven sus cuentas amenazadas
por una futura norma europea. La Comisión Europea prepara una
directiva que va a revolucionar el sistema de garantías de
bienes de consumo duradero. Según esta norma, de obligado
cumplimiento, electrodomésticos, aparatos electrónicos
y automóviles, entre otros, deberán contar con
garantía del fabricante hasta dos años como
mínimo (actualmente el plazo habitual es de seis meses, a
excepción de ofertas especiales de algunas marcas).
Además, hay que darle al consumidor la posibilidad de cambiar
el artefacto por otro nuevo, si no queda conforme con la
reparación.

Los productores de electrodomésticos de línea blanca
(heladeras, lavarropas, secarropas, lavaplatos) prevén que
deberán aumentar el precio final en torno a 4%. Sin embargo,
en vista de la fuerte competencia en el sector, los fabricantes saben
que será muy difícil trasladar los mayores costos al
consumidor.

Finanzas

Siguen las megafusiones bancarias en Estados Unidos. Ahora fue el
turno de Wells Fargo y Norwest, que acordaron una operación de
intercambio de acciones por US$ 34.000 millones para convertirse en
la séptima institución del ranking estadounidense. La
nueva entidad reunirá activos por US$ 191.000 millones, algo
más de 90.000 empleados, 5.777 oficinas de servicios
financieros y operaciones en 21 estados, desde Ohio hasta la costa
del Pacífico. Adoptará el nombre de Wells Fargo and Co.
y tendrá sus oficinas principales en San Francisco.

Industria automotriz

Toyota y Honda, que obtuvieron un récord de beneficios en
su último ejercicio fiscal, sortearon la crisis del mercado
interno japonés gracias a un incremento de ventas en Estados
Unidos.

Nissan, Mitsubishi y Mazda han tenido, en cambio, un mal
año debido a su excesiva dependencia de Japón. Mazda,
controlada por Ford, registró pérdidas de US$ 50,5
millones, bastante menores a las de un año antes (US$ 126
millones) y con buenas perspectivas para el ejercicio en curso.

Mazda está en el punto medio de la situación que
vive la industria automotriz japonesa: mal pero en camino de ir
mejor. Toyota y Honda se encuentran en el extremo positivo. Ambas han
tenido ganancias equivalentes a 14,4% y 5,1% de sus ventas,
respectivamente. Toyota sumó beneficios por US$ 2.250 millones
y Honda ganó US$ 669 millones. Gracias a sus operaciones en el
mercado estadounidense, Toyota aumentó sus ventas en 6,4% y
Honda en 11,8%.

En el otro extremo, Nissan y Mitsubishi vieron caer sus ganancias
en 16% cada una. Las de Nissan cayeron de US$ 250 millones a US$ 118
millones y las de Mitsubishi pasaron de US$ 151 millones a US$ 111
millones. Las dos empresas han puesto en marcha planes de austeridad
para ahorrar US$ 3.000 millones durante los próximos tres
años.

Publicidad

TBWA, la agencia internacional que en la Argentina está
asociada a Savaglio, sacudió al mercado publicitario mundial
con la adquisición del paquete accionario de otras dos
importantes agencias internacionales. Con estas incorporaciones, TBWA
(entre cuyas campañas más famosas se destaca la de
Absolut Vodka) aspira a duplicar su actual facturación de US$
3.000 millones anuales, lo que le permitirá ingresar al club
de los top ten de la publicidad.

México

Los nuevos dueños de los teléfonos

El proceso de liberalización del mercado telefónico
de México, caracterizado por acusaciones de favoritismo y
conflictos diplómaticos, está a punto de concluir. El
gobierno mexicano completó una oferta de frecuencias de
espectro radial por unos US$ 1.000 millones, necesarias para
suministrar telefonía celular de bajo costo a millones de
mexicanos que no tienen acceso a líneas fijas.

A la cabeza de los ganadores de esta subasta se encuentran
compañías controladas por los propietarios de las dos
mayores cadenas de televisión del país: TV Azteca y el
grupo Televisa. Este último trecho es precisamente el
último bastión del antiguo monopolio estatal
Teléfonos de México, hoy transformada en Telmex, una
fuerte competidora privada.

Un mundo de papel

La sueca Stora y la finlandesa Enso han llegado a un acuerdo de
intercambio de acciones por valor de US$ 5.600 millones para fusionar
sus actividades y crear el primer productor de papel del mundo, con
ventas por US$ 11.000 millones y una producción de 13 millones
de toneladas anuales. Los suecos controlarán 60% de la nueva
compañía, que se llamará Stora Enso.