Con el lanzamiento de Xbox, en 2001, Microsoft revolucionó el universo de las consolas: en sólo dos años logró avanzar sobre 25% de este mercado que a escala mundial mueve US$ 9.000 millones. De esta manera, Nintendo quedó desplazado del segundo lugar mientras que la Playstation de Sony continúa en su cómodo primer puesto.
Hasta hace sólo dos años, las japonesas Nintendo y Sony detentaban la hegemonía sobre el mercado de consolas para videojuegos, pero Microsoft irrumpió agresivamente con Xbox tras haber realizado una inversión de US$ 2.000 millones. Sin embargo, y a pesar de introducir tecnologías nunca vistas para un videojuego, la consola no alcanzó las expectativas de ventas estimadas para inmediatamente después de su presentación en sociedad.
Todo cambió durante este 2003, cuando Microsoft lleva vendidos cinco millones de consolas en todo el mundo. A dos años de haber introducido el producto, la empresa consiguió posicionarlo en un mercado altamente competitivo, a través de una distribución internacional en más de 25 países, entre los cuales están Estados Unidos, Japón, distintas naciones de Europa y algunos países de Latinoamérica. La compañía decidió apostar a este mercado por varias razones; una de ellas es que se trata de una plaza cuatro veces más grande que la de juegos para PC, donde la empresa compite desde hace ya cinco años y tiene 12% de market share, informa Tomás Oulton, Home & Entertainment Division Manager de Microsoft Cono Sur.
De acuerdo con el ejecutivo, la intervención de Microsoft en el mercado logró que la consola genere una nueva forma de entretenimiento. Xbox no es solamente una consola, también es un reproductor de música, un DVD player, y cuenta con un disco duro de 10 Gb para poder guardar los juegos, entre otras ventajas, enumera Oulton. Además, introdujimos un modelo de entretenimiento a través de Internet llamado Xbox Live, que lleva el concepto de juegos a otro nivel, en los que participan 10.000 personas de todo el mundo en forma simultánea. Para no quedar fuera de competencia, Sony se ve obligada a desarrollar tecnología y aliarse con IBM para presentar un producto competitivo, asevera.
Estados Unidos fue el país más exitoso de la Xbox en cuanto a ventas: lleva vendidas la mitad de los nueve millones que se vendieron en todo el mundo desde su lanzamiento: Los resultados han sido distintos según los mercados. En Europa, Sony y Nintendo tienen subsidiarias en la mayoría de los países y ahí tuvimos que competir contra empresas con presencia local, que reaccionaban ante nuestras acciones y que generaban, a su vez, acciones propias. En México y Colombia hemos presentado nuestros productos antes que cualquier otra empresa, entonces nos ha ido comparativamente mucho mejor. En Japón, por supuesto, ha sido más duro. Lógicamente, las consolas de producción local son preferidas por el público nipón que, en cierta medida, reedita la experiencia de los japoneses vendiendo coches al mercado americano, ilustra Oulton.
En la Argentina, si bien el nivel de penetración continúa siendo escaso, comparado con países como Estados Unidos donde llega a 60% de los hogares, se realizaron lanzamientos de nuevos modelos y está prevista para fines de 2004 la llegada de Xbox al país.
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