Dos días y medio por los valles calchaquíes

Viernes


9.30 – On the road


En la ciudad de Salta (1.187 msnm), alquilar un auto: el recorrido total se acerca a 520 km. Desde allí, tomar la RN 68 dirección sur, camino más directo hacia Cafayate. Unas tres horas de viaje para ir desenchufándose del trajín urbano. Pasados los primeros 100 km, acompañará el recorrido el río Guachipas, previa etapa al ingreso a la bellísima Quebrada de las Conchas. Al costado de la ruta, caprichosas formaciones geológicas producto de la erosión. Pare y déjese llevar por los colores terracota de El Anfiteatro (km 142) o Los Castillos (km 168).

13.00 – Sabores del lugar


Arribo a Cafayate (1.660 msnm). Es mediodía, hora de reponer energías. En los alrededores de la plaza principal, varios lugares para disfrutar de la cocina salteña. Se imponen las empanadas (carne, cebolla blanca, papas, huevo duro, pimentón, ají y comino) como introducción a otros sabores. Una copa de Torrontés joven y vivaz, lo hará olvidarse de su ciudad natal. Recuerde que por la tarde, temprano, es buen momento para recorrer bodegas. Así que, coma lo que coma, no se empache.

15.00 – Entre viñedos


Por historia y arquitectura, El Esteco, Bodega La Rosa, conocida por sus vinos Don David, es una buena opción. Luego del imprescindible recorrido vinícola, con degustación incluida, no deje de visitar la idílica posada de la bodega. Habrá que estar atento, su reinauguración es inminente. Desde el comedor podrá apreciar el atardecer intenso y emotivo en compañía del vino que más le guste. Momento de relax.

20.00 – Por Cafayate


Anochece, la ciudad gana otro ritmo. Es momento de dejar el auto y, de paso, realizar algunas compras. Interesantes artesanías locales y trabajos en cuero de carpincho (carteras, botas, camperas). No se olvide que es zona de ajíes, sobre todo pimiento dulce, así que no viene mal adquirir pimentón. A la hora de la cena, es momento del locro (únicamente entre abril y octubre), ese guiso manchego reinterpretado en el NOA argentino. También hay buen manejo del cabrito al horno. Ambos platos van bien con los Malbec enjundiosos de la zona. El restaurante El Rancho, frente a la plaza principal, es lugar clásico.


Después de las 23, olvídese del Teatro Colón, inesperadas melodías se escuchan en Cafayate. Hay diversas peñas que rotan de lugar, por lo que es difícil recomendar una, así que vaya probando la jam session que más le guste.

Sábado


9.00 – Yacochuya


Desayune bien, volverá a la ruta. A 7 km de Cafayate se encuentra Yacochuya (2.000 msnm). Allí, la bodega de Osvaldo Palo Domingo recreó con pircas, entre sus viñedos, un pueblo colonial. Lindante, en un trecho no tan corto, se encuentra la bodega de Arnaldo Etchart, San Pedro de Yacochuya. Allí, el winemaker y gurú, Michel Rolland, elabora sus tintos súper concentrados.

11.30 hs. – Trepando la quebrada


Saliendo de Yacochuya, tome la RN 40, en dirección norte. Atravesará varios poblados de arquitectura colonial, Animaná y San Carlos. De aquí en más pasará siempre por la RN 40 de camino pavimentado a consolidado. Irá ladeando el río Calchaquí (en invierno, poca agua). Trayecto angosto y para disfrutar del paisaje cambiante: formaciones rocosas, médanos, viñedos, álamos. Hermoso pasaje por la Quebrada de las Flechas. Saque el pie del acelerador, no está en el rally de Dakar.

13.00 – Molinos


Llegará a Molinos a tiempo para almorzar en alguna de las dos fondas familiares. Recorrido del pueblo, visita a la Iglesia que forma un conjunto arquitectónico con la hacienda de Don Nicolás Severo de Isasmendi, último gobernador realista de la zona. La casa de Isasmendi ha sido convertida en hotel; buen lugar para pasar la noche. Descanse un rato.

15.00 – En los alrededores


Si no desea alejarse mucho, puede visitar uno de los pocos criaderos de vicuña que existe en el país (Criaderos de Vicuña Coquena); comprenderá por qué un par de guantes cuesta $150. Si usted sigue en plan de conocer bodegas, a 25 km se encuentra Estancia Colomé (www.estanciacolome.com), un lugar maravilloso perteneciente al grupo suizo Hess. Desarrollaron un programa de biodiversidad con energía solar, huerta orgánica y viñedos centenarios. Épatant, restaurante de elaborada comida del NOA (llama, quinoa, exóticos papines norteños) donde están expuestos algunos de los cuadros de la pinacoteca de Donald Hess, entre ellos un Magrite. Lugar súper exclusivo con alojamiento VIP.

Domingo


7.00 – Un alto necesario


Es el último día del viaje y hay que disfrutarlo a full. Por la RN 40, se llega rápidamente a Seclantás, pueblo de artesanos. En el camino, secaderos de pimientos contrastan con la tierra seca. Sin apuro pero sin excesivos altos: lo importante es llegar a Cachi (a 50 km de Molinos). Indispensable visita a Cachi Adentro (6 km), un pequeño valle verde frente al imponente nevado de Cachi (6.720 de altura). Ande tranquilo, se encuentra a 2.280 msnm y el apunamiento puede llegar a sentirse: lo mejor es comer liviano y no andar corriendo. Calcule quedarse en Cachi, unas 3-4 horas; como para darse tiempo para las visitas y algún refrigerio.

11.30 – Una realidad aparte


Regreso con gloria, por la RN 40 hacia el pueblo de Payogasta (10 km desde Cachi). Desde allí tomar la RP 33 que atraviesa el maravilloso Parque Nacional Los Cardones, por la interminable recta del Tin Tin, antiguo camino de los Incas. Irá ascendiendo hasta llegar al espectacular mirador de Piedra de Molino (3.348 msnm). A continuación, comienza el descenso por la no menos espectacular Cuesta del Obispo. Tramo bastante sinuoso; a veces, las nubes bajan creando una atmósfera brumosa: manejar con cuidado. Continúe por RP 33 hasta empalmar con la RN 68 a la altura de El Carril (a 37 km de Salta ciudad). Observará, en parte del camino, plantaciones de tabaco.


Arribo tranquilo a la ciudad de Salta, a eso de las 15. Si olvidó comprar algún presente, en el Mercado Artesanal encontrará de todo.

M. C.