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{“La única buena regla es que el presupuesto nunca debe estar equilibrado… salvo cuando el superávit para contener la inflación se altera para convertirse en un déficit que contenga la deflación”.} Warren Smith, de Ann Harbor (1965)
Búsquedas en Internet como terapia
El cerebro se mantiene receptivo con la edad
Una investigación realizada por científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) con personas de avanzada edad descubrió que hacer búsquedas en Internet es una actividad que reactiva el cerebro. De modo que las recomiendan como terapia cognitiva.
En el estudio, los 24 voluntarios fueron controlados mediante resonancia magnética funcional mientras leían y hacían búsquedas en Internet. Mientras leían libros, todos los participantes mostraron gran actividad cerebral en las zonas de control del lenguaje, la lectura, la memoria y las habilidades visuales del cerebro. Cuando realizaban búsquedas en Internet, los sujetos sin experiencia previa mostraron una actividad cerebral muy similar a la registrada mientras leían. Sin embargo, los voluntarios que tenían experiencia haciendo búsquedas en Internet activaron otras regiones cerebrales además de las usadas para leer. Mostraron moderada actividad en las zonas de toma de decisiones y de razonamiento complejo del cerebro.
Lo novedoso vino cuando los investigadores descubrieron que, luego de siete días de realizar una hora diaria de búsquedas en Internet todos los participantes estaban al mismo nivel.
Desarrollo científico casi a punto
Prometen la retina artificial para 2011
Los pacientes con degeneración retinal viven tratando de evitar el desprendimiento de la membrana, tan vital para la vista: no pueden moverse demasiado, ni leer, ni hacer deportes. La solución a esa vida limitada podría estar cerca.
El simposio internacional “Visión Artificial” celebrado el 19 de septiembre en Bonn, Alemania, llevó esperanza a los millones de personas con enfermedad degenerativa de retina. El simposio, organizado por la Fundación Pro Retina para la Prevención de la Ceguera, reveló que la ciencia trabaja desde hace 20 años en el desarrollo de una prótesis de retina. La tecnología, prácticamente lista, podría llegar al mercado para 2011 para restablecer la visión a ciegos o personas con muy poca visión.
En las presentaciones realizadas en “Visión Artificial” se demostró que las prótesis electrónicas actuales son ya capaces de producir impresiones visuales. Por ejemplo, ciegos que fueron capaces con ellas de distinguir luces y sombras y de registrar el movimiento y la presencia de objetos grandes.
Cirugías estéticas
Los hombres también quieren ser bellos
En opinión de Osman Awad, cirujano plástico y miembro de la sociedad egipcia de cirugía plástica y reconstitutiva, hoy verse bien es una parte esencial del proyecto del hombre.
El deseo de lograr la belleza y mantener la juventud trasciende las diferencias de género, edad y estatus económico, según el especialista.
Si bien todavía la mayor parte de las cirugías estéticas son realizadas en mujeres, Awad dice que el número de hombres que se someten al bisturí para mejorarse sigue en aumento.
“En el pasado, la idea de que un hombre se hiciera una limpieza de cutis, una pedicuría, una cirugía plástica o cualquier cosa relacionada con las mujeres era impensable. Enseguida lo habrían categorizado como raro o tal vez homosexual. Pero hoy las cosas cambiaron. Lo que se reprobaba antes ahora se ha vuelto aceptable”. Los hombres, como las mujeres, quieren cinturas más estrechas, menos arrugas y más cabello.
La palabra plástico, explica Awad, viene del griego plastikos que significa moldear o dar forma a algo. Por eso es perfecta para describir lo que hacemos. Nosotros moldeamos y damos forma al cuerpo humano para que luzca mejor”. Y añade, a modo de aclaración que en el año 3.000 a.c. en Egipto ya se hacían intervenciones destinadas a transformar el cuerpo humano.
Tecnologías de reconocimiento
Hacia una biométrica multimodal
Este campo del conocimiento –una variedad de tecnologías de reconocimiento, como lectura de huellas digitales o reconocimiento del iris– se ha ganado una lamentable reputación por haber sido usada casi exclusivamente para controles policiales o aduaneros.
La tecnología biométrica apareció hace mucho con grandes promesas e ilusiones pero luego vinieron los desencantos. La evaluación pertenece a David McIntosh, ex presidente de la asociación británica de biométrica. Aunque admite que las posibilidades son enormes, reconoce que su evolución ha sido complicada debido, en muchos casos, a que todavía falta refinamiento tecnológico y a la utilización intrusiva que hizo de ella, especialmente el sector privado.
En Gran Bretaña, dice McIntosh, la biométrica fue utilizada en forma bastante masiva por organismos oficiales para implementar programas gubernamentales, especialmente en áreas como control de fronteras o prevención del crimen: para tramitación de pasaportes, programas de visados, o para las enormes bases de datos de criminales.
Hay otros usos posibles. Uno de los casinos más grandes del Reino Unido, por ejemplo, hace reconocimiento facial para dar la bienvenida a sus clientes. Y varios bancos usan reconocimiento de voz para autenticar llamadas telefónicas.
Todo en departamentos virtuales
Juego de amor con avatares
En departamentos virtuales, chicos y chicas virtuales conviven y cuidan de su casa, de sus plantas y de sus animales. Se juega en China y lleva el nombre de iPartment. Puede considerarse diversión pura o una forma más de buscar pareja en el siglo 21. Las personas físicas que juegan son representadas por animaciones o avatares.
Las adolescentes siempre están dispuestas a experimentar, y las de China no son la excepción. iPartment (o apartamento del amor) crea un hogar online que atrae a jóvenes mujeres de buena posición (alrededor de 60% de los usuarios del sitio son mujeres). “La página tiene una lógica simple: si un chico quiere conseguir una chica, se registra en iPartment y no debe olvidarse de regar las plantas ni de alimentar al perro.
En este último experimento en amor digital, chico y chica se mudan juntos a un departamento virtual.
La principal atracción es la decoración del “departamento del amor” y la búsqueda de alguien con quien compartirlo. Pero a las chicas también les gustan los accesorios: perritos, jardines y juegos. Algunos dicen que el juego online es, en última instancia, una forma más de buscar pareja para la vida real. Las chicas, por su parte, dicen que solo buscan divertirse.
Más de 10 veces al día
Los medios sociales son muy adictivos
Lo revela un estudio realizado por Retrevo Blog (retrevo.com), que dice que los menores de 35 años entran en ellos hasta 10 veces por día.
Redes sociales como Facebook, Twitter, MySpace y LinkedIn ocupan mucho tiempo del día de sus usuarios, pues es con ellas que se contactan con amigos y familiares. Esos medios atenúan la necesidad de salir, llamar a alguien o enviar un mail.
De los encuestados menores de 35 años, 39% manifestó chequear Twitter más de 10 veces al día y 27% dijo hacer lo mismo con Facebook, mientras que 56% afirmó que chequean Facebook entre una y 10 veces por día, lo que permite decir que Facebook es visitado diariamente por 83% de los jóvenes hasta 10 veces por día.
Entran desde cualquier parte o mientras están realizando otras actividades: 40% lo hace mientras maneja, 64% en el trabajo, 65% cuando está en vacaciones y 36% después de tener relaciones sexuales (los hombres tienen el doble de posibilidades de presentar esta actitud). Además, llama la atención que es tres veces más probable que los usuarios del iPhone chequeen estos sitios a que lo hagan los de BlackBerry.
Actualización en temas importantes
Marcas que informan
Una encuesta descubrió que en Estados Unidos, los consumidores quieren que las marcas les den información y les ofrezcan descuentos. Mucho menos les interesa que sean “amigas” o “creativas”.
Una encuesta realizada por el “Global Web Index” descubrió que quieren que los mantengan actualizados en temas que consideran importantes. Luego figura el deseo que los entretengan, que se conviertan en parte de la rutina diaria y que los informen sobre el producto y la compañía. Mostraron relativo desinterés en marcas que intentan actuar como amigas.
En momentos económicos difíciles, no sorprende que los consumidores digan que lo mejor que una marca puede hacer por ellos es ofrecerles descuentos.
Según los consumidores encuestados, el boca a boca es el más importante impulsor de compras. Las recomendaciones cara a cara tuvieron mucho más peso entre los respondentes que los avisos en televisión, consejos de amigos en la web, e-mails o sitios web.
Y la más confiable fuente de información sobre la marca proviene de familiares, amigos y expertos, en ese orden.
Factores claves
El dirigir necesita capacitación
No todo buen empleado puede ser buen directivo. Las personas no son buenas en todo de forma natural. Por eso el libro “When You Become the Boss”, de Bob Selden, recomienda capacitación para quien se apresta a dirigir.
Si bien invierten en capacitación a la hora de contratar nuevos empleados, las organizaciones no aplican el mismo criterio a la hora de promoverlos.
Tal vez, dice Selden, porque creen que si alguien se ha revelado como buen empleado, va de suyo que será un buen directivo. Craso error.
Selden afirma que no hay que invertir una fortuna para llevar a cabo el entrenamiento de nuevos directivos y menciona un factor clave a la hora de hacerlo: el entrenamiento debe ser oportuno. En este punto él advierte que los directivos por lo general empiezan a trabajar en tiempos diferentes, por lo que esperar para formar grupos de entrenamiento es poco efectivo e ineficiente. Él recomienda, idealmente, desarrollar el entrenamiento antes de que empiece el nuevo rol o, a más tardar, cuando la persona asuma su posición.
