Foco |
De marrones a azules
¿Quién cambiaría el color de sus ojos?
El color de los ojos podría dejar de ser inmutable. Un médico de California está desarrollando la tecnología para un procedimiento con láser que convertirá ojos marrones en azules.
Se trata de Gregg Homer, quien dice que un procedimiento de solo 20 segundos quita la melanina, el pigmento que da su color a los ojos marrones, y los hará permanentemente azules sin afectar la visión del paciente. El anuncio provocó un debate sobre la necesidad y la vanidad de tal cirugía.
El médico explica que la gente con ojos marrones también tiene pigmento azul en el iris, y que una rápida sesión bajo un láser especialmente afinado puede destruir la melanina en el ojo, luego el cambio ocurrirá gradualmente a lo largo de dos semanas. Sin embargo, el procedimiento al revés –de azul a marrón– no se puede realizar.
La mayoría de la población mundial tiene ojos marrones y el número de personas con ojos azules está decreciendo. Es poco probable que este nuevo procedimiento pueda invertir la tendencia. Por empezar, porque cuesta US$ 5.000, aunque la vanidad no mira precios.
Otra dimensión del comercio minorista
La venta por Internet es retail 3.0
Desde que la gente comenzó a comprar en Internet se viene anunciando la muerte del retail como lo conocemos, como el formato de auto-servicio (retail 2.0) mató en gran medida al modelo todo servicio (retail 1.0) en la segunda mitad del siglo 20.
La caída de las punto com terminó con esa idea y la gente empezó a decir que Internet era solo otro canal, que en definitiva la venta minorista se va a convertir en un mundo diferente.
En realidad, si miramos los números, vemos que el formato Internet –retail 3.0– representa prácticamente todo el crecimiento de la última década.
En algunas categorías es más evidente que en otras. En libros, por ejemplo, muy pocas librerías abrieron desde 1998. En computación y electrónica, Internet captó más de 40% de las ventas y los comercios tradicionales son tan vulnerables que se están convirtiendo en salas de exhibición para los que venden por Internet.
En muchas categorías, la venta online está avanzando a una velocidad mucho mayor que la última innovación de formato, el auto servicio.
Ausencia total de toxicidad
La terapia de luz podría reemplazar a la quimioterapia
Luego de larguísimos años de búsqueda de una alternativa a la quimioterapia combatir el cáncer, parecería que finalmente un grupo de científicos del National Cancer Institute de Estados Unidos lograron un prometedor procedimiento fotodinámico.
Se trata de una terapia de luz fluorescente que podría eliminar células cancerígenas sin los innumerables daños que provoca la quimio.
Hace mucho tiempo que los investigadores comenzaron a buscar alternativas a la agresiva quimioterapia que, aunque eficaz en algunos casos, trae consigo serios efectos para la salud del paciente. También durante mucho tiempo ensayaron con terapias que usan luz para apuntarle solo a las células del tumor y dejar intacto todo lo demás. Finalmente, un grupo de investigadores del National Cancer Institute de Estados Unidos confía en que ha encontrado una posible solución.
La idea implica combinar anticuerpos cancerígenos con una tintura fluorescente sensible al calor. La tintura no es tóxica, pero al entrar en contacto con luz infrarroja, se calienta y perfora la membrana a la que se ha adherido. O sea, la mata. Para que esa tintura se adhiera a células tumorales, el equipo conducido por Hisataka Kobayashi, usó antibióticos que se adhieren a proteínas presentes en las células cancerígenas. Los investigadores ensayaron este procedimiento en ratones y encontraron una reducción significativa de los tumores y una mayor expectativa de vida.
Aún falta, sin embargo, adaptarlo a los seres humanos. Todavía no han podido medir el efecto que esta terapia tendrá en tumores grandes, ya que matar gran cantidad de células puede generar problemas cardiovasculares.
El nuevo club de Amazon
Con Prime, los libros se alquilan sin pagar
La nueva “Kindle Owner’s Library” de Amazon permite a cualquier persona que tenga un Kindle y sea miembro de AmazonPrime sacar un libro un mes y tenerlo todo el tiempo que quiera. O sea, funciona como una biblioteca que presta eBooks.
Esto se suma al servicio de video streaming que ya tiene Amazon en calidad de privilegio de los integrantes de Prime que, por una cuota de US$ 80 al año, también les otorga dos envíos gratuitos de cualquier cosa que salga de los depósitos de Amazon.
¿Pero cómo puede Amazon bancar tanto regalo, por más digital que sea? Como señaló Farhad Manjoo, columnista de Slate Technology, los clientes de Amazon que entran a Prime aumentan sus gastos en el sitio en un promedio de US$ 500 al año, tal vez alentados por el envío gratis.
Pero esa es solo una de las muchas dinámicas que se entrelazan detrás de la estrategia de negocios de este anuncio. En Technology Review, Christopher Mims ve algo más.
Una biblioteca que presta libros electrónicos por suscripción tiene la posibilidad de convertirlos en commodities para los lectores.
Energía solar económica
Grave error estratégico de BP
La compañía British Petroleum, tristemente famosa por ser responsable del mayor derrame de petróleo de la historia, puede haber incurrido en un error estratégico grave: le dio la espalda a una tecnología que permite producir energía a través de paneles solares de manera económica, dejándole el camino libre a sus competidores chinos.
La tecnología en cuestión es de verdad original. Hace unos años se desarrolló un nuevo método para transformar pedazos de silicona cruda en grandes cubos de silicona cristalina. Estos cubos después son cortados en rodajas y transformados en células solares. El resultado es una nueva silicona monocristalinizada que es altamente eficiente y cuesta la mitad en producirse. De hecho, la mayoría de los paneles solares que se venden hoy en día usan una calidad menor de silicona multicristalinizada que produce células de energía solar menos potentes.
Los beneficios de esta tecnología no terminan ahí. Lo bueno de la silicona monocristalinizada es que el proceso de producción puede adaptarse al de las viejas siliconas multicristalinizadas, abaratando los costos de producir más de 540 megawatts por año.
BP nunca comercializó la tecnología, dedicándose exclusivamente a instalar miles de paneles solares para probarlos antes. Abruptamente en marzo de 2010 BP canceló todas las investigaciones.
Forma y contenido
El lenguaje no verbal en los negocios
Cómo se transmite un mensaje es a veces tan importante como el contenido. Los expertos estiman que casi 55% de la comunicación tiene que ver con lo que se ve, no con lo que se escucha. Conocer las características más sobresalientes del lenguaje no verbal, entonces, sirve para controlar las opiniones del cuerpo.
Los expertos en lenguaje corporal dicen que hasta 55% de lo que comunicamos está basado en lo que se ve y no en lo que se escucha. Los políticos entienden esto mejor que nadie: bajo el escrutinio constante de la prensa han aprendido a controlar su lenguaje no verbal para ser coherentes con lo que comunican. El mundo de los negocios también podría beneficiarse de una lección en lenguaje corporal.
El contacto visual es importante porque denota atención. Hay diferencia entre mirar a alguien y mantenerle la mirada. La clave es relajar los ojos y, ocasionalmente, desviar la mirada para no parecer agresivo. Es importante mantener contacto visual 60% del tiempo. Si sonreír es importante para la salud, también lo es para los negocios. Apretar los labios, podría significar ocultamiento de información. Mantener la cabeza erguida lo hará parecer confiado y con autoridad.
El segmento entretenimiento del negocio
Disney: los parques temáticos salvaron el año
Walt Disney registró un gran aumento en sus ganancias trimestrales gracias al mayor gasto de visitantes a sus parques temáticos.
El ingreso neto correspondiente a los tres meses que finalizaron el 30 de septiembre ascendió a US$1.090 millones, 30% más que el mismo período el año pasado. El ingreso de los parques temáticos creció 33%, mientras el ingreso de sus redes de medios, que incluyen ABC y ESPN, creció 20%.
Para el año completo, el ingreso neto creció 21% (a US$ 4.800 millones) con respecto al año anterior. Las acciones de Walt Disney ocuparon el segundo puesto entre las que más crecieron en el índice Dow Jones, con un aumento de 2,5%. Luego del cierre subieron otro 2,5%. El año resultó relativamente decepcionante para el segmento entretenimientos del negocio, que registró una caída de 11% en ingreso anual.
La empresa atribuye la caída al pobre desempeño de sus largometrajes de este año, Cars 2 y la cuarta Piratas del Caribe. Ninguna de las dos tuvo los resultados de las del año pasado: Toy Story 3 y La Princesa y el Sapo.
Uno de los negocios con mayor crecimiento
Los juegos para Smartphones ya mueven más dinero que los de consola portátil
El mercado de los videojuegos para celulares inteligentes se consolida día a día y hoy ya superó el negocio de los juegos de consola Nintendo DS y Sony Play Station Portátil juntos, según reveló un informe de The App Master, compañía argentina líder en el desarrollo integral de aplicaciones para dispositivos móviles inteligentes (www.theappmaster.com). En solo tres años, Nintendo y Sony perdieron gran parte de su mercado a manos de los teléfonos inteligentes, que hoy tienen 60% del negocio y año tras año van aumentando su poder y su nivel de ventas.
Mientras que en 2009 Nintendo y Sony tenían más de 80% del mercado de los juegos a escala mundial, para 2010 no alcanzaban 70%. En lo que va de 2011, los teléfonos ganaron terreno y treparon hasta quedarse prácticamente con 60% del mercado, mientras que para las consolas quedó solo una porción de 40% entre las dos compañías más prestigiosas.
